快樂是什么？

一種簡單的刺激

快樂是一個(gè)謎，微妙而具有多面性。但現(xiàn)在，快樂似乎可以與將幾微安的電流注入大腦中部一個(gè)極微小的區(qū)域劃上等號(hào)。

20世紀(jì)60年代。新奧爾良圖蘭大學(xué)的精神病學(xué)家羅伯特·希思在其病人的大腦深處植一根電極，令他們被快樂所包圍，以借此治愈他們的抑郁癥、經(jīng)久不愈的疼痛、精神分裂癥、自殺情結(jié)、上癮等疾患。

希思的實(shí)驗(yàn)基于十年前的一項(xiàng)研究成果：科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在老鼠腦部的相應(yīng)部位——“獎(jiǎng)賞中心”——給予柔和的電擊，老鼠們便會(huì)處于一種似乎是極度快樂的狀態(tài)。為了再次得到這樣的電擊，老鼠們會(huì)一遍又一遍地去重復(fù)一系列復(fù)雜的動(dòng)作。希思想試試人類會(huì)不會(huì)也有同樣的反應(yīng)。事實(shí)證明，人類的反應(yīng)相同：當(dāng)接受試驗(yàn)的人得到一次電擊時(shí)，表示感覺很好；當(dāng)他們自己掌握了電極的控制鍵時(shí)，便會(huì)不停地按鍵，有時(shí)會(huì)連續(xù)按上上千次。

不過，希思采用的這種方法對(duì)病人沒有持久的療效，當(dāng)電流被中斷時(shí)，良好的感覺立刻就消失了。但他的這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)卻一直被當(dāng)成一種有關(guān)快樂的理論的一個(gè)有力證據(jù)，這一理論認(rèn)為，制造快樂只需在腦部刺激相應(yīng)的神經(jīng)化學(xué)反射區(qū)。

科學(xué)家們的發(fā)現(xiàn)

在20世紀(jì)80年代，人們認(rèn)為在各區(qū)域間傳導(dǎo)信息的化學(xué)遞質(zhì)是多巴胺，所以把“獎(jiǎng)賞中心”稱作“多巴胺系統(tǒng)”。而且，對(duì)其功能有了一致認(rèn)識(shí)，這就是對(duì)動(dòng)物進(jìn)行像吃東西和性交這類具有生存意義的活動(dòng)進(jìn)行獎(jiǎng)賞。

盡管如此，許多科學(xué)家仍然認(rèn)為頭腦中產(chǎn)生快感的原理還遠(yuǎn)未被揭示出來。密歇根大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家肯特·貝里奇從他實(shí)驗(yàn)中得出不同結(jié)論。他認(rèn)為，電極給那些病人和老鼠帶來的感覺不完全是快樂，而是另一種有細(xì)微差別的東西——欲望。與此同時(shí)，牛津大學(xué)的埃德蒙·羅爾斯發(fā)現(xiàn)，在另一個(gè)完全不同的腦區(qū)——眼睛后部的額眶皮質(zhì)區(qū)——也能產(chǎn)生快樂。其他科學(xué)家則發(fā)現(xiàn)，傳遞快感的化學(xué)遞質(zhì)很可能是腦啡肽，而不是多巴胺。

區(qū)分欲望和快感

研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)人們服用了阻礙或是刺激多巴胺釋放的藥物后，人們并未表示出對(duì)某種口味的喜好發(fā)生了變化。研究人員解釋，這說明多巴胺系統(tǒng)本身并不能制造快樂，它給出僅一種大致的欲望或是催促，即一種參與到世界中的熱情。

染上毒癮的人為了維持他們的快感必須不斷增加毒品的劑量。他們只是“想要”越來越多的毒品，而不是說他們?cè)絹碓健跋矚g”毒品。由此說明多巴胺系統(tǒng)主管的是欲望，而不是快樂。

那么究竟在哪里我們感覺到了快樂呢?有一種看法是，快樂來源于一組不同的腦化學(xué)物質(zhì)。給人帶來快感的藥品不僅會(huì)激活多巴胺系統(tǒng)，同時(shí)還會(huì)刺激一系列被稱為腦啡肽的化學(xué)物質(zhì)的分泌。

尋找快樂傳感器

而根據(jù)牛津大學(xué)一個(gè)研究小組的研究結(jié)果表命，快樂不是由腦深處組織和腦啡肽細(xì)胞獨(dú)立產(chǎn)生的，腦表面的細(xì)胞也對(duì)快樂的產(chǎn)生作出了關(guān)鍵性的貢獻(xiàn)。

而且令人吃驚的是，每一種形式的快樂都與一種特別的神經(jīng)元有關(guān)。例如，某些細(xì)胞會(huì)對(duì)甜食作出反應(yīng)，另一些則對(duì)油膩食物作出反應(yīng)，還有的對(duì)錢財(cái)作出反應(yīng)等等。

所有這些細(xì)胞都在眼眶的后面的額眶皮質(zhì)區(qū)的范圍內(nèi)。牛津大學(xué)的這個(gè)研究小組認(rèn)為，額眶皮質(zhì)區(qū)正是享樂主義的發(fā)源地，其活動(dòng)的增減直接與人的吃、喝、觸摸等的快樂感相聯(lián)。即使是抽象的快樂，像聽音樂、看見美麗的臉蛋、得到經(jīng)濟(jì)上的獎(jiǎng)賞等，也與該區(qū)的活動(dòng)有關(guān)。并且，每一種形式的快樂都與特定的神經(jīng)元聯(lián)系，讓神經(jīng)元充當(dāng)快樂傳感器。

原始的動(dòng)物本能

在腦的各個(gè)部位都發(fā)現(xiàn)了快樂中心后，一些學(xué)者認(rèn)為，作為一種基本的生理過程，快樂遠(yuǎn)不止人類所獨(dú)有的，并且是不斷進(jìn)化的。

快樂的出現(xiàn)，可能只是出于一個(gè)簡單的目的：指導(dǎo)行動(dòng)。動(dòng)物在同一時(shí)刻總是會(huì)有各種各樣互相矛盾的需求：吃、喝、安全、求偶、保持溫暖等等。加拿大蒙特利爾拉瓦爾大學(xué)生理學(xué)系的米歇爾·卡巴納克說：“腦部應(yīng)該存在一種在各種動(dòng)機(jī)之間進(jìn)行協(xié)調(diào)的介質(zhì)。如果缺乏這種介質(zhì)，就不可能對(duì)先做什么后做什么進(jìn)行排序。”

卡巴納克做了一系列實(shí)驗(yàn)，對(duì)各種動(dòng)機(jī)如金錢、痛苦、舒適、美味等等進(jìn)行了比較。得出的結(jié)論是快樂確實(shí)是讓各種動(dòng)機(jī)進(jìn)行交流的那個(gè)介質(zhì)，是那個(gè)促使我們決定先做什么并將它做好的因素，而所有的決定都是為了使我們的快樂最大化。

快樂在決策時(shí)所扮演的這一基本角色使得許多研究人員認(rèn)為，作為一個(gè)基本的生理過程，快樂是遠(yuǎn)在人類出現(xiàn)之前就已出現(xiàn)并逐漸演化來的，是進(jìn)化過程中最早的情感形式。而追求快樂，可能是我們作出一切決定的依據(jù)。當(dāng)然，人類顯然不是即時(shí)滿足的奴隸。我們可以克服獲得眼前快樂的欲望。這其實(shí)也是為了最終使我們的快樂最大化，因?yàn)橹挥芯芙^眼前的滿足，我們才能獲得長期的回報(bào)。