總統性丑聞與社會公眾的反應

讀了袁傳旭先生《傳媒自由與美國憲政制度》一文（見《書屋》２００３年第１２期），使我想起一件往事，就此信筆寫來，作為袁先生文章的一個注腳。

１９９８年春夏克林頓性丑聞案開始曝光的時候，我正準備去美國伊利諾大學東亞研究中心做訪問學者。當時國內傳媒對此事也有一些零星的報道，不過由于這些報道都是以花邊新聞的形式出現的，所以我并未十分在意。

８月份抵達美國的時候，發現這件事已經成為人們街談巷議的一個中心話題。但在“斯塔報告”公布之前，美國各大傳媒對此事的報道與評論，措辭依然十分謹慎，常常冠以“據說”、“未經證實”等字樣，大多數文章的標題和媒體版面安排也不顯得特別突出。

事件的高潮始于獨立檢察官科內斯·斯塔調查報告的公開發布。圍繞是否公布“斯塔報告”的問題，美國國會曾經進行了激烈的辯論。反對公布的一方強調公布這個調查報告可能產生的不良社會后果，還可能危及美國的國際形象；而贊成公布報告的一方，則強調社會公眾的知情權。結果后一種意見在表決中以微弱的優勢獲得通過。隨后，美國的各大傳媒迅疾通報了“斯塔報告”上網發布的確切時間。

我記得那是９月份的一個下午，我正在伊利諾大學學生會寬敞的微機實驗室上機。中部時間下午兩點整，機房內突然產生了一陣小小的騷動。我扭頭一看，發現機房內的一百多號學生都在興奮地瀏覽“斯塔報告”網頁！我也迅速加入了這個行列。

“斯塔報告”很長，除了獨立檢察官斯塔的調查綜述和結論性文字外，還包括大量詳盡的原始詢問記錄。斯塔以免于起訴為交換條件，迫使該案女主角萊文斯基做徹底的供述，其中頗多關于性事的細節描述。香港一家網站在公布中文版“斯塔報告”時，曾用“十翻云雨情，香艷勝小說”為標題，讀來不禁使人啞然失笑。但細細一想，還真不算是離譜的炒作。

“斯塔報告”的公布，在美國國內和國際上都引起了巨大的反響。此后的幾周內，美國各大傳媒都聚焦到這個問題上。ＮＢＣ電視臺一位非常受歡迎的節目主持人Ｊａｙ Ｌｅｎｏ在他的強檔節目Ｔｏｎｉｇｈｔ Ｓｈｏｗ中，公然戴著克林頓的橡皮面具，手持一根碩大無比的雪茄，與三位漂亮的小姐（一式海軍藍貝雷帽和長裙穿戴，扮作萊文斯基狀）在電視鏡頭前且歌且舞，插科打諢，引得觀眾們哈哈大笑；美國一家著名色情網站此間也遭到“黑客”的入侵，網頁上的廣告照片與動畫都被改頭換面，變成了克林頓和萊文斯基，看起來不倫不類，令人捧腹。余波所及，我的ｈｏｓｔ ｆａｍｉｌｙ（與外國留學生、訪問學者“結對子”的美國家庭）——一對年輕的法學教授夫婦——在一次家庭化妝晚會上，也是一副“克—萊”氏打扮，為了突出“真實”的效果，女主人還特地用雞蛋清在海軍藍長裙上制造了一攤“污漬”，見到每一位來賓都要特別炫耀一番……克林頓的政敵們借助這個事件搞臭克林頓的策略顯然奏效。

經過媒體的這番炒作，克林頓受到沉重地打擊。在電視直播的國會特別聽證會上接受質詢時，他仿佛一下子蒼老了許多，看起來顯得十分拘謹、頹喪和木訥，與往日出鏡時所表現出的自信、充滿朝氣、機智詼諧的形象判若兩人。

我們這一期在伊大東亞研究中心進修的訪問學者共有十五人，分別來自中國各地的若干所大學。作為置身事外的中國人，有幸近距離地觀看這出政治鬧劇，當然覺得很新鮮也很有趣。茶余飯后，我們聚在一起時也常常談到這個話題，并對克林頓的政治命運作了一些推測。我們依據自己的經驗常識和價值判斷所形成的比較一致的看法是：克林頓必將下臺無疑。

我們的推測并非沒有道理。我們知道：雖然一般美國民眾的道德倫理觀念與中國人存在著明顯的差異，注重個性解放的理念使得婚外性關系在美國社會得到較多的理解與寬容，但是基督教教義中的道德約束內容依然具有很大的影響，特別是在若干國際性大都會（如華盛頓、紐約、芝加哥、舊金山等）以外的“鄉土美國”民間社區中。況且，這種事情發生在總統這樣一位公眾人物身上，便不再純然是一個一般的個人道德問題。在支持彈劾克林頓的民眾呼聲中，我們聽到了來自教會和教育界的一股強音：如果我們容忍了克林頓的這種行為，不對他提出彈劾，那么我們將為美國的年輕一代樹立一個什么樣的典范？其次，克林頓政府與美國國會的矛盾，交織著個人意氣之爭和黨派利益之爭，冰凍三尺，非一日之寒。前此，為了迫使共和黨人把持的國會批準一項財政撥款，克林頓曾經動用非常手段，下令中央政府各機關停止辦公一個星期，最終國會不得不答應他的要求。克林頓由此獲得美國政壇“壞小子”的稱號。國會中的共和黨議員將這視為國會的奇恥大辱和克林頓總統踐踏民主的劣跡。為了報這一箭之仇，他們可謂處心積慮。任命獨立檢察官和公開發布“斯塔報告”，在在顯示出共和黨必欲置克林頓于死地而后快的決心。

但是事態的發展卻出乎我們的預料。克林頓“硬著頭皮頂住”，拒絕主動提出辭職。此后國會又就彈劾總統的問題進行了激烈的辯論，最終因為共和黨無法獲得國會中多數的支持，不得不放棄這項提案。而在總統性丑聞案件中一度積極興風作浪、推波助瀾的傳媒，在經過幾個星期的熱炒之后，興趣也發生轉移，克林頓、萊文斯基和斯塔的名字逐漸在媒體上淡出。被“黑”的色情網站也恢復了原貌。至此，共和黨借助性丑聞事件扳倒克林頓的企圖功虧一簣。克林頓在經歷了那場令人極度難堪的羞辱之后，依然厚著臉皮做他的總統。

根據我的觀察與分析，克林頓之所以能夠保住他的總統寶座，最根本的原因，是他在位期間，美國經濟呈現出數十年來少有的繁榮景象，財政盈余不斷增加，失業率降至歷史的低點。大多數美國人擔心撤換總統所帶來的政治動蕩會造成災難性的后果，尤其是對美國經濟產生不利影響。其次，Ｊｏａｎ——我們進修班的“班主任”（Ｐｒｏｇｒａｍ ｃｏｏｒｄｉｎａｔｏｒ）告訴我，有相當一部分美國人之所以主張克林頓留任，并非是因為他們喜歡克林頓，而是因為他們更不喜歡他的法定繼任者——副總統戈爾。因此，對這部分人來說，主張克林頓留任是“兩害相權取其輕”的結果。

在調查和處理克林頓性丑聞案的全過程中，另一個非常重要的問題曾經引起我的注意，這就是一般美國社會公眾的心理調適能力及其方式。具體一點說，就是大多數美國人是如何實現對克林頓本人由厭惡到寬容的心理轉變？畢竟，政治家的道德問題是不容忽視的啊！

但是我發現，很多美國人在經過權衡之后，很快找到了新的心理平衡支點，即將政治問題與道德問題相互分離。這樣一來，整個事件的嚴重性就大大地降低了。我的朋友Ｂｏｂ和Ｓｕｅ——一對年近七旬的老夫妻——在和我們閑聊的時候說：克林頓與萊文斯基的關系是他們兩人自己的事，別人管不著。我的另一位朋友Ｄｏｎ——一位嚴肅的基督教牧師——雖然曾經明確地對我說：克林頓應該受到嚴厲譴責。但是他又說：在這個問題上，一般人所能做的事，就是告誡他的女兒（們）遠離像克林頓那樣的人。當我追問他對克林頓去留的具體態度時，他便“顧左右而言他”了。最絕的是一位來自密蘇里州的年滿八旬的美國老太太，一家媒體曾經引用她的話說：“我們對克林頓的要求，僅限于他努力盡一個美國總統的職責，至于他在床上的事情，還是讓希拉里去管吧。”

歸納起來，克林頓性丑聞案調查和處理的經過，向我們展示了美國式民主政治的幾個基本面相：第一，公眾知情權是民主政治的一個基本要義。在美國社會政治生活中，任何人都無法逃離公眾的視線，在白宮橢圓辦公室內發生的故事也不例外。克林頓不能以所謂“國家利益”的名義，動用行政權力阻礙性丑聞案件的調查和案情的公布；同時，作為一個公眾人物，他也不能以所謂“個人名譽權”受損為借口向大眾媒體發難。第二，黨派政治斗爭必須遵循一定的規則，在憲政法治的框架體制內進行。國會對克林頓的調查和彈劾，以及白宮的應對，都必須照章辦事，有法可依。同時，新聞媒體和社會輿論作為一種外在的權力監督與制衡機制，對兩黨政爭起到了強大的約束與規范作用。媒體常常刊登各種不同觀點的文章，讓各種主張公開交鋒，并不斷公布民意調查的統計結果，直接或間接地影響著事態的發展走向。由此可見，憲政法治與輿論監督是美國國家政治生活理性化的的制度性保障。第三，決定克林頓政治命運的，不是共和黨反對派，更不是克林頓本人，而是大多數美國民眾。雖然這次沒有采用全民公決的方式，而是在國會中進行投票表決，但是民主、共和兩黨議員的表態，不能不在很大程度上體現一般社會公眾的意愿。第四，大多數美國民眾在考慮克林頓總統去留問題時，現實的、切身的個人經濟利益的考量顯然優先于抽象的、空泛的道德倫理價值判斷。換言之，政治家的道德問題固然是一個重要的問題，但是民眾的政治態度并不完全取決于道德因素。政治家同時具備良好的道德品行與行政才干固然很好，但是在兩者不可兼得的情況下，對政治家行政能力的考量優先于對道德品行的考量（當然，這必須以政治家的個人道德問題不影響其對國家政治問題的判斷與處理為前提）。這或許可以歸結為美國人的務實的經驗理性吧。

政治家的個人道德問題和民主、共和兩黨的黨派斗爭之所以不至于對美國國家政治生活產生嚴重的消極影響，是因為在美國國家政治生活中制約無處不在。比如，克林頓性丑聞曝光以后，并未因為他是美國總統便能逃脫社會輿論的譴責；國會內部反對派可以依法調查和公布總統的劣跡，并借助媒體進行大肆渲染，但是當彈劾總統的議案遭到否決以后，他們便不得不改換策略，另謀扳倒克林頓的合法途徑，而不能在這個問題上一意孤行；國會中雖然存在著明顯的黨團陣營分野，但是在決定案情公布和克林頓去留等關鍵問題上，兩黨議員都不能不考慮社會公眾的心態和反應。克林頓性丑聞得以曝光和他得以留任總統公職，這兩個看似矛盾的決策，實際上表明美國政壇的黨派之爭最終受制于多數民眾的意愿和利益，前者反映了對社會公眾知情權的尊重，后者反映了對社會公眾經濟利益考量的尊重。正是上述這些錯綜復雜、相互制約的因素，最終促成克林頓性丑聞案件的理性了結。

在經歷了幾個星期的激烈政爭之后，克林頓照樣做他的美國總統，活躍于國際國內政壇（據我觀察，如果不是因為美國憲法對總統任期的那些硬性規定，克林頓后來再次競選連任也不是完全不可能的）。美國國內的各項社會生活繼續按照自己原有的軌跡前進，沒有產生太大的波動。對外方面，美國作為世界霸主的強勢地位也得以繼續保持。

不管你理解還是不理解，贊成還是不贊成，這，就是美國式的政治民主。