喬治．華盛頓屯櫻桃樹

喬治·華盛頓小時候住在弗吉尼亞的一個農場上。他的父親教他騎馬，經常帶著年輕的喬治到農場上千活，以便兒子長大后能學會種田，放牛養馬。

華盛頓先生有一個果園，里面種著蘋果樹、桃樹、梨樹、李子樹與櫻桃樹。有一次，華盛頓先生從大洋對岸買了一棵品種上佳的櫻桃樹。他把樹種在果園邊上，并告訴農場上的所有人要對它嚴加看護，不能讓任何人碰它。

櫻桃樹長勢很好。春天來了，樹上開滿了白花。想到用不了多長時間就可以吃到櫻桃樹結的果子，華盛頓先生心里非常高興。

大約就在此時，有人送給喬治一把明亮的斧子。他拿著它砍樹枝，砍籬笆，可以說是見什么砍什么。一天，他一邊想著自己的斧子有多么鋒利，一邊來到果園邊兒，舉起斧子砍向那棵櫻桃樹。樹皮很軟，喬治沒費多大力氣就把樹砍倒了。接著他又去別的地方玩了。

那天傍晚，華盛頓先生忙完農事，把馬牽回馬棚，然后來果園看他的櫻桃樹。看到自己心愛的樹被砍倒在地，他站在那里驚呆了。是誰膽敢這樣做?他問了所有人，但誰都說不知道。

就在這時，喬治恰巧從旁邊經過。

“喬治。”父親用生氣的口吻喊道，“你知道是誰把我的櫻桃樹砍死了嗎?”

這個問題可把喬治給難住了，他哼哼嘰嘰了一會兒，但很快恢復了神志。“我不能說謊，爸爸。”他說，“是我用斧子砍的。”

華盛頓先生看了看喬治。那孩子臉色煞白，但直視著父親的眼睛。

“回家去，兒子。”華盛頓先生嚴厲地說道。

喬治走進書房，等父親。他心里很難過，同時也感到非常慚愧。他知道自己太輕率，干了件傻事，也難怪父親不高興。

過了一會兒，華盛頓先生走進書房。“到這里來，孩子。”他說道。

喬治走到父親身邊。華盛頓先生靜靜地看了他很長時間。

“告訴我，兒子，你為什么要砍那棵樹?”

“當時我正在玩，沒想到——”喬治結結巴巴地說道。

“現在樹就要死了，我們永遠也不會吃到櫻桃了。但比這更糟的是，我囑咐你要看護好這棵樹，你卻沒有做到。”

喬治羞愧難當，臉一紅，低下頭。

“對不起，爸爸。”他說。

華盛頓先生把手放在孩子肩頭。“看著我。”他說道，“失去了一棵樹，我當然很難過，但我同時也很高興，因為你鼓足勇氣向我說了實話。我寧愿要一個勇敢誠實的孩子，也不愿擁有一個種滿枝葉繁茂櫻桃樹的果園。一定要記住這一點，兒子。”

喬治·華盛頓從未忘記這一點。他一直像小時候那樣勇敢，受人尊敬，直至生命結束。