1952年夏季的一天上午,原天蟾舞臺老板、江湖人稱“江北大亨”顧竹軒的長子顧及庚,領(lǐng)著放暑假在家的兒子顧立堯在淮海路上走著,突然被人叫住。顧及庚一看,喚他的人正是一代大亨黃金榮。顧及庚就問:“黃伯伯,是你叫我?”黃金榮點(diǎn)了點(diǎn)頭。顧及庚又問:“有什么事?”黃金榮就向外揮了揮手,說:“去叫你父親來一趟,我有要緊的事同他談。”
時(shí)年85歲的黃金榮已成了風(fēng)中之殘燭,但說話時(shí)中氣仍然很足。
于是,便有了這兩個(gè)曾在舊上海翻手為云、覆手為雨的大亨最后的會晤。
當(dāng)天下午,顧竹軒連午覺也沒有睡,就帶著他的孫子顧立堯一起來到了黃金榮的家里。寒暄之后,黃金榮竟長時(shí)間地沉默不語。顧竹軒便開口對年長他13歲的黃金榮問道:“黃先生,今天你特地叫我來,一定是有什么大事吧? ”
黃金榮聽罷,仍一聲不吭。這令顧竹軒好生納悶。忽然,兩行淚水從黃金榮的眼睛里流了出來。此情此景,讓顧竹軒大大地吃了一驚,他慌忙站起身來,說:“先生,你、你這是怎么了?
黃金榮抹了抹眼淚,又嘆了口氣,說:“唉!竹軒啊,我,我對不起你啊!”
聽了這么一句話,顧竹軒便也沉默了。
黃金榮這一生中,確實(shí)有對不起顧竹軒的事。這件事還得從震驚上海灘的一樁兇殺案,即槍殺“大世界”經(jīng)理唐嘉鵬說起。
唐嘉鵬原本是顧竹軒的同鄉(xiāng),同為蘇北鹽城灣鄉(xiāng)人。顧竹軒在上海灘闖市場后,唐嘉鵬也來到上海,并拜顧竹軒為老頭子。唐嘉鵬生得人高馬大,相貌堂堂,心狠手辣,又會幾路拳腳,是顧竹軒手下有名的冷面殺手。在上海灘混了一段日子后,唐癌鵬就生出了不甘久居人下的心思。后來,顧竹軒盤下了天蟾舞臺,唐嘉鵬想當(dāng)經(jīng)理,顧竹軒怎么會答應(yīng)呢?在經(jīng)理夢破滅之后,唐嘉鵬一直郁郁寡歡。這件事傳到黃金榮那里,黃暗自高興。當(dāng)他聽說唐嘉鵬對顧竹軒心存不滿時(shí),便派人暗中與唐聯(lián)絡(luò),答應(yīng)將來把“大世界”經(jīng)理的寶座讓給他,條件是離開顧竹軒,投在黃氏門下。這樣,唐嘉鵬就棄師而去,歸順了黃金榮。
唐嘉鵬自從投靠黃金榮后,頗得黃好感,黃金榮把“大世界”經(jīng)理的寶座讓給了他。而當(dāng)時(shí)與唐嘉鵬爭奪經(jīng)理寶座的還有一個(gè)人,他就是黃金榮的得意門生陳榮生。當(dāng)陳榮生看到黃門肥缺落到了外人之手,當(dāng)然心存嫉恨。他叫手下人到處打聽唐嘉鵬的隱私,還盯他的梢。不久,他就得到“線報(bào)”:唐嘉鵬與黃金榮漂亮但“守寡”的媳婦李志清有奸情。于是,陳榮生趕緊將此情況密報(bào)給黃金榮。說來也巧,陳榮生的告密,居然也落進(jìn)了唐嘉鵬的耳朵里。
唐嘉鵬聞訊后,憤怒異常,便動了殺心。那一天,正好是陳榮生去赴顧竹軒的答謝宴請《因陳榮生發(fā)現(xiàn)唐嘉鵬的劣跡,令顧竹軒人心大快)。唐嘉鵬得知后,就在當(dāng)晚陳榮生酒后走出天蟾舞臺時(shí),布置手下將陳榮生當(dāng)場擊斃。
這件事令顧竹軒很沒面子。加上唐的背叛,他曾有意要對唐實(shí)施制裁。
這時(shí),青幫大字輩人物季云卿有一個(gè)名叫許福寶的徒弟想包大世界的場子,賺點(diǎn)鈔票,卻遭到了唐嘉鵬的拒絕。許福寶遂懷恨在心,意欲殺掉他。理由也很簡單:不搬掉唐嘉鵬,誰也別想在“大世界”里得到好處。有一天,許福寶與顧竹軒在東方飯店(今上海工人文化宮)301房間內(nèi)抽大煙,便趁機(jī)對顧竹軒說:“唐嘉鵬這個(gè)家伙不是個(gè)東西,打死他怎么樣?”顧竹軒聽罷,只是笑而不答。許福寶認(rèn)為這是顧竹軒的一種默許,于是,就叫了一部出租車直奔顧竹軒的徒弟、殺手王興高的家中,對他說:“顧四爺要打死唐嘉鵬!”王興高便在當(dāng)晚叫了兩個(gè)徒弟埋伏在“大世界”門口。當(dāng)唐嘉鵬與說評話的藝人吳玉蓀一起走出來時(shí),兩個(gè)小癟三就存心將嘴里的污物吐在了唐嘉鵬的皮鞋上,由此將唐嘉鵬激怒。在唐與小癟三爭吵時(shí),埋伏在一邊的王興高沖出來,“啪、啪、啪”幾槍,就將唐嘉鵬當(dāng)場擊斃。
此案發(fā)生后,黃金榮覺得是個(gè)“一石二鳥”的好機(jī)會,就立刻向法租界巡捕房報(bào)警,并提供線索。王興高被捕后,黃金榮又買通警員對王嚴(yán)刑逼供,使王招供為“受顧竹軒的指使去殺人的”。當(dāng)法租界巡捕房突然發(fā)出逮捕令時(shí),督察長金九齡很是被動,因?yàn)樗c顧竹軒是兒女親家。然而為時(shí)已晚。顧竹軒被判處五年徒刑。顧對此不服,在獄中多次向高等法院抗訴,后被發(fā)還重審,裁定無罪釋放。
這件事對顧竹軒的打擊很大,其勢力也被削弱了許多。從此,顧竹軒與黃金榮不相往來。而這件事,黃金榮原來也不覺得有什么不妥之處。舊上海灘嘛,本來就是一個(gè)黑吃黑的地方。但是隨著年齡增長,他越發(fā)覺得是自己做得不地道。為了在臨死之前對老朋友有一個(gè)交待,便有了這次與顧竹軒之間的談話。 顧竹軒聽罷黃金榮的道歉之后,只是淡淡一笑,也沒有再多說什么。因?yàn)椋?dāng)他看著老態(tài)龍鐘、落魄潦倒的黃金榮時(shí),難免有狐兔之悲。望著黃金榮的一副窮相,顧竹軒摸出身邊僅有的幾十元錢給了黃金榮。
時(shí)隔不到一年,也就是黃金榮向軍管會和人民政府遞交了《我的自白書》之后不久,他忽然發(fā)寒熱,不幾天就死了。他死時(shí),身無分文。一直跟著他的管家程錫文也一籌莫展。這時(shí),聞訊而來的顧竹軒又拿出錢,給黃金榮買了一口棺材。
(責(zé)編 穆雯瑛)