琴魚茶

肖金華

中國名茶多，但有一種奇妙的琴魚茶，大概鮮為人知。

這種奇茶，其實是種極其珍貴的小魚，長盈寸，名琴魚，產地在安徽涇縣的琴溪之中。因為它不僅是鮮美可口，別具風味的魚，又能當茶飲，可謂集觀賞、品嘗于一身的人間“奇茗”，故名“琴魚茶”。

這種茶的制作工藝獨特而有趣。首先是捕撈，每到春暖花開的季節，正是捕撈琴魚的好時機。村民們用自己編織的網筐，在溪水里追逐著魚兒，一捕到魚后便立即加工處理，因為隔夜的琴魚風味蕩然無存。制作烘烤魚茶頗為有趣，細心的女人們將銀光閃閃的琴魚倒入篩子里，用清水沖洗，男人們架起大鐵鍋，煮開滿滿一大鍋水，將鹽、糖和茴香等調料投入鍋中，用旺水烹熬。很快，誘人的香味撲面而來。這時，把洗凈晾干的琴魚倒入鍋中，翻滾幾下，立即用竹篩輕輕撈出，待晾凈后再用木炭火將魚烤干烤透。此刻，原來潔白而鮮亮的琴魚，已變成茶褐色，外形卷曲如炒制好的茶葉。不明底細的人乍一看，還真以為是剛剛烤制好的天然茶葉。

品“琴魚茶”頗有幾分講究：在啜飲的同時要慢慢觀賞，才深得其中三味。這是因為，琴魚茶沏出來后不僅幽香陣陣，清香爽口，而且“茶味”仿佛一條條活魚，在水中舒頭展尾，“游來游去”……這種茶雖為魚烤制而成，但無絲毫的魚腥味，喝一口滿嘴幽香，回味無窮。據宋代史籍記載，久飲此茶，可以壯陽補身。據說當年乾隆皇帝在品嘗、觀賞了琴魚茶后，亦發出“君不可一日無此茶”的感慨。