讓盲人復明的芯片

布拉特．斯特恩　徐新明

將電子器件等精密儀器嵌入眼球中，從而使盲人們重見光明，這類高新技術在醫學上的應用，迎來了人類與失明作斗爭的新時代。

“我多想看看女兒們的模樣！多想見見相濡以沫１５載的妻子的臉龐啊！”這是４５歲的原機械工拉迪斯先生的殷殷期盼和夙愿。

拉迪斯于十年前成為盲人，他患的是遺傳性“色素性網膜炎”。這是一種能導致網膜慢性衰退的疾病，直至失明。全世界差不多有１５０萬人在飽受這一疾病的煎熬。去年，拉迪斯由他兄弟陪同，到一家名叫奧夫特的生物技術公司去咨詢。這家公司的眼科專家們決定首次對外實施人工網膜的移植手術。

現在，拉迪斯的雙眼里，已嵌入直徑為兩毫米見方的兩枚芯片。當芯片遇到光時，就會將光信號轉化成電信號，并通過視神經送入大腦。這項技術目前尚不十分成熟，還不能指望一下子全面恢復視力。但盲人所看到的物體輪廓和光亮的世界、人的身體外形等還是相當清晰的。

如今，世界上至少有十多個專家小組在從事“將精密的電子器件嵌入眼球中”這一人工恢復視力的研究工作。電子裝置的性能已被確認能使患者恢復視力，從而大大提高患者的生活質量。

美國加利福尼亞州的比卡爾公司，正在全力研制開發更加微型化的視力恢復芯片輔助器具，用以色列開發的光學技術研制出的嵌入式放大鏡，看上去只有豆粒大小。使用該裝置時，它能將目標物體映出在被放大后的網膜上。……