揭秘諾沃克病毒

2003年秋冬季節，香港嘉諾撒圣心學校先后有150名學生出現嘔吐、腹瀉和發燒的癥狀，學校被迫停課，繼而又有其他小學校出現了類似的情況。醫院化驗結果證實生病的學生是感染了病毒性胃腸炎，顯然，這種病毒性胃腸炎具有傳染性。消息傳出來以后，人們非常擔心，許多人甚至推遲了去香港旅行的計劃，那么這是怎么一回事呢？

經過實驗室檢查，人們發現，引起這種胃腸炎的罪魁禍首就是諾沃克病毒。諾沃克病毒發現的時間并不長。1968年秋季，在美國俄亥俄州的諾沃克（Norwalk）城一所學校暴發了急性胃腸炎，當時不知道是由什么原因引起的。經過一段時間的研究，到了1972年，人們從這次流行期間的患者糞便中發現了一種新的病原體，就以當時發生這種疾病的諾沃克城的名字命名為諾沃克病毒。

諾沃克病毒會引起食物中毒或胃腸炎，而且任何年齡的人都可能感染。在社區、學校、機關、幼兒園這些人員相對集中的地方容易發生。諾沃克病毒進入人體以后，主要引起十二指腸和空腸粘膜的病變，使腸粘膜上皮細胞受損傷，抑制多種消化酶的活力而引起消化不良，并且造成腸腔滲透壓增加引起腹瀉。人們感染了這種病毒之后，一般經過24～48小時的潛伏期，然后突然起病。病人最典型的表現是出現輕重不等的嘔吐或腹瀉。有些病人可能只出現單獨的嘔吐或腹瀉，也有些病人可能先吐后瀉。1天之內可能嘔吐數次，排便的次數也明顯增多，可以達到每天數次甚至十數次之多，常伴有腹痛。腹瀉為黃色稀水樣便，但是糞便中沒有膿血與粘液，這是與細菌性痢疾明顯不同的地方。同時病人還可能伴有其他一些全身性的癥狀，包括低熱、頭痛、肌肉痛、渾身無力以及食欲減退等，癥狀比較重的病人可能發生脫水及酸中毒。脫水是病毒性胃腸炎引起死亡的主要原因，因此對病情嚴重的病例，尤其是嬰幼兒和年老體弱者應當及時治療，補充水、電解質和糾正酸堿平衡失調。

那么諾沃克病毒是怎樣傳播的？研究表明，食用了受到諾沃克病毒污染的食物和水是主要的傳播途徑，任何人吃了受污染的食物都可能感染。其中最常見的來源是貝殼類食物如蚶、蜆、扇貝、蠔等，因為諾沃克病毒可以存在于污水中，而貝類水產品靠過濾海中浮游生物為食，因此很容易貯存病毒，如果食用的時候沒有煮熟就可能受到感染。在許多國家，冰塊、沙拉、生的蔬菜和貝類水產常常是引起諾沃克病毒食物中毒的主要傳播媒介。其他的傳播途徑還包括與受感染的病人有親密接觸、直接接觸受病毒污染的物品、病人排泄物等，另外，還可能經由空氣飛沫傳播。

由于抗生素對病毒感染并無療效，因此對于諾沃克病毒引起的胃腸炎，目前的治療方法主要是對癥和支持治療。病人需要充足的休息，及時補充身體失去的水分。由于腸道的吸收功能受損傷，在發病的早期不宜飲用牛奶或含糖飲料，可以服用世界衛生組織推薦的口服補液鹽，選擇比較清淡的飲食。如果嘔吐和腹瀉的癥狀比較嚴重，出現脫水和酸中毒，應當及時去醫院治療。同時，不要忽略的一件重要事情是要防止傳染他人。如果一個地方出現了嘔吐、腹瀉的病人，應當用石灰將病人的嘔吐物覆蓋，在嘔吐物或糞便污染過的地方，要用1∶50家用漂白水進行消毒，并且立即清洗沾染了污染物的衣服。此外，患者應當及早就醫或留在家中休息，不要再去人群集中的地方，防止傳染他人。

諾沃克病毒引起的胃腸炎是一種自限性疾病，病程一般為2～3天，恢復以后不會留下后遺癥，因此不用過分擔心。

諾沃克病毒感染引起的胃腸炎是完全能夠預防的，講究衛生是預防其感染的主要方法。記住專家的以下一些建議可能會有所幫助：

1.貝類海產品要徹底煮熟才可以食用，生熟食品要分開。

2.如果生吃或作沙拉配料時，必須將蔬菜徹底洗干凈。

3.飯前、便后、處理食物時，應當用肥皂認真洗干凈雙手。

4.不要光顧那些衛生條件差的飯館。

5.不喝不潔凈的水。外出旅行時，盡量飲用經過消毒的水和不加冰的瓶裝飲料。