“信使”號飛船啟程前往水星

【譯文】

誰發現了澳大利亞

老師：弗雷德，你能在地圖上找到澳大利亞嗎?

弗雷德：在這兒。

老師：那么，路絲，是誰發現了澳大利亞?

路絲：弗雷德。

北京時間2004年8月3日下午2時16分，美國“信使”號飛船從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地啟程，前往水星。飛船將在太空遨游79億千米，于2011年3月進入環水星軌道，對水星展開為期至少1年的科學探測。它是美國宇航局向水星發射的第一艘探測飛船。

通過“信使”號此次水星之行，科學家希望了解“水星密度為何如此之大”、“水星有過怎樣的地質史”、“水星內核結構如何”、“水星磁場有何特性”、“水星兩極到底存在什么不尋常的東西”、“水星上哪些揮發物至關重要”等六大問題。

水星資料

作為太陽系九大行星之一的水星，比月球稍大，但重量卻和地球相當。水星距太陽的距離平均為3600萬英里，大約是地球與太陽距離的1/3。水星上早晚溫差非常大，從零上450攝氏度到零下149攝氏度，中間足足相差近600攝氏度。水星上的一天(第一次日出到第二次日出)是地球上的176天，而水星上的一年(繞太陽公轉一圈)是地球上的88天。這也就是說，按照我們對天和年的定義，水星上的一天等于水星上的兩年。