堅持中的變化

經過一年的等待，終于在最快的時間拿到了stereophonics的2003新專輯《you gotta go there to come back》。承載著對該樂隊太多的希望與好奇，使得這次的聆聽旅程變得有些忐忑與失真。在經歷了足足60分鐘的音量轟炸后，我坐回到電腦前，嘗試著理順這些細瑣的感覺線路：猛烈中的舒緩，放量后的靜態，爆發下的沉淀，以及粗獷構架中的細節處理。Kelly Jones仍舊在用他那標志性的，仁者見仁的嗓子繼續著stereophonics的粗礪音樂路線，沙澀中顯露著性感，被愛著，同時被批判著。但如果透過樂隊固有的東西，我們卻能窺見樂隊新專輯的嘗試方向，在大批新英國樂隊涌現的今日，如何在自己前三張專輯構建起的基本框架內做些有靈性的突破將成為目前的年輕樂隊面臨的最大問題。

依稀記得6年前樂隊出道時候的跋扈氣焰，在頂著英倫音樂新希望的頭銜以及繼承了manic street preachers的早期狂躁風骨的stereophonics推出了反響頗為熱烈的處女專輯《world gets around》，樂隊在一個均衡感頗佳的節奏基礎上為此張專輯作了令人興奮的鋪排，用一個以british trad rock為主線的形式來與美式的另類音樂做著精妙的結合。樂隊馬上成為了繼super furry animals與catatonia之后最令人矚目的威爾士樂隊，同時為新東家V2的發展起到了重要的作用。其后，憑著Kelly Jones的個人魅力以及極富激情的演出，stereophonics擁有了一批樂迷。兩年后，樂隊推出了第二張專輯《performance and cocktails》，世紀末的大氣候為此張唱片帶來了一種粗線條的霸氣，這也是樂隊迄今為止4張錄音棚專輯中最為勁爆的音量輸出，他們對于大旋律的把握才能很容易讓人們聯想到oasis，但stereophonics更有質感。2001年，樂隊推出了他們歷史上最受歡迎的《Just enough education to performe》，專輯中抒情慢板的增加帶來的人性化使他們站到了一個全新的高度。而更為重要的是樂隊對于白人靈歌元素的汲取，這為british trad rock這一輕松但卻略顯平淡的概念注入了諸多新的刺激，加之貫穿全專輯的碎裂的感傷情懷，使得他們的音樂增添了不少迷人氣質。

再讓我們把注意力回到此張新鮮出爐的2003新專輯。兩年一張唱片的速率使得樂隊每次都能完成較充分的準備，這次也不例外。在音樂的取向上，stereophonics加重了旋律部分的潤色，所以整體更加飽滿。并且在經過了三張專輯的磨練后，樂隊對于音樂細節的把握能力已可謂駕輕就熟。

延續著stereophonics一貫的風格，專輯的開首曲總是粗線條的勁猛作品，類似于上張專輯的“vegas two times”一樣，“help me(she's out of my mind)”亦是一首需要把音量放大的歌曲，但這次的新鮮處是能在其中找到70年代老搖滾的影子，加上頗具車庫化的音色以及點綴其中的電氣效果，為唱片開了一個不錯的頭。其后的第二曲就是考驗人的接受力了，除了Kelly的獨特嗓音，這幾乎就是一首Robbie Williams的抒情單曲，特別是對于高潮的處理上見證了樂隊在把握流行度方面的進步。接著的“madame helga”采用了標準的british trad rock骨架使得歌曲頗具張力，令人驚喜的是kelly的假聲運用，我實在是想不出現在的英國樂壇除了muse與the music的主唱外還有誰比他更能唱的（扯開說一句：stereophonics的現場是近年來最能另人振奮的gig了！）。

由第四首曲子開始，樂隊換用了一種稍顯內斂的表現方法與上張專輯的傷感主線作回應。“You Stole My Money Honey”，“Getaway”，“Climing The Wall”三首回到了樂隊初期的有著RB色彩的節奏主旋律下，或許是在為自己的音樂尋找著新的興奮點，我感覺這三個小伙子正在向老炮paul weller一步步靠齊，那種由衷的blues節奏激情居然做得異常颯爽。在另一支blues/mod味道濃厚的樂隊ocean colour scean漸漸淡出江湖的同時，不知道stereophonis能不能帶給我們一些延續下去的享受。

“jealousy”的歌詞寫得很有意思，而且前段部分的演奏居然很shoegazing，加上后段的女聲伴唱，將全曲表現得張力十足，這也是樂隊最拿手的編排方式。第8首“I'm allright(you gotta go there to come back)”則沉靜得令人陶醉，就仿佛清晨霧氣繚繞的森林里斜射進來的一縷陽光，溫暖，卻又點到為止。“Nothing Precious At All”又是一首不錯的流行小曲，流行元素在這次專輯中的比例實在不少。

第10首“Rainbows and Pots of Gold”是本張專輯中我最喜歡的歌曲，樂隊最富探索精神的努力在此得以完全展現，乍一接觸會真的以為是the devine comedy或者jack的音樂。鋼琴的運用仿佛為全曲鋪上了華麗的地毯，陣陣襲來的悠揚提琴聲又將空間構建得愈發空靈，只有Kelly那極其粗澀的嗓音才會提醒你這是樂風飚悍的stereophonics，但一開始誰又能想到他們能做出如此華美的chamber pop作品。

隨之而來的“I Miss You Now”再次把節奏放慢，另兩名成員的和聲為略顯單薄的音樂注入了另一種迷人的氣質。“High with the ceiling”則掀起了整張專輯的另一股高潮，叫囂聲伴隨著吉他的轟鳴，并且四處點綴著靈歌的元素，異常精彩。最后的“Since I Told You It's Over”則用一種大氣的抒情曲模式為整張唱片劃上了完美的句號。

6年的音樂歷程，stereophonics已經成為了英倫樂壇中生代樂隊的表率，kelly jones的嗓音依舊如此特別，但他們的音樂卻變得愈發精致優質。在經過了最困難的前三張專輯后，樂隊證明了自己的實力以及音樂的耐性。

但與目前大部分年輕樂隊相同，stereophonics面臨的最大問題就是如何突破并保持自己，變與不變的辨證始終存在于每張專輯的制作過程中。很慶幸的，在第四張專輯中，樂隊將此作為了動力并且踏著更加自信的節奏訴說著人生感悟，在未改變主要特征的基礎上作了很多新的嘗試。堅持并變化，stereophonics真正找到了一條可行之路。