目前,高速公路上由于輪胎漏氣成爆胎而導致的惡性變通事故屢見不鮮。為克服充氣輪胎在行駛過程中可能因突然泄氣而導致發生交通事故的缺陷,世界各大輪胎公司都加快了研制安全輪胎的步伐。
安全輪胎即跑氣保用輪胎,可以保證輪胎在行駛過程中即使發生泄漏甚至爆裂后仍能繼續支撐汽車荷載,使汽車在相當長一段距離內基本保持正常行駛。
世界上最有名的安全輪胎當數米其林1998年推出的PAX安全輪胎。據稱,PAX輪胎在氣壓完全丟失后,仍能以接近100千米的時速繼續行駛200千米。法國雷諾汽車公司于2001年率先將這種輪胎用于“風景”系列幾款豪華轎車的標準配置。德國大眾汽車公司也宣布自去年11月份起,奧迪A8豪華轎車將部分安裝PAX輪胎,其中在歐洲市場銷售的奧迪A8將全部配裝PAX輪胎。
此外,作為引導汽車未來發展方向的“概念車”也開始裝置安全輪胎,如雷諾ELLIPSE概念車和法國雪鐵龍C Airdream概念車均采用了米其林PAX輪胎。
為爭奪市場份額,世界各大輪胎公司都在競相研制自己的安全輪胎系統,有些大公司之間還達成了合作開發協議,一方面共享研究成果,另一方面協調技術標準,求得產品具有互換性,以便將來實現市場共享。如德國大陸公司和日本普利司通公司不久前就達成了這樣的合作協議,最近日本橫濱輪胎公司也已加盟。
值得高興的是,國內輪胎行業也已開始關注安全輪胎的研制開發,其中三角集團已將開發安全輪胎列入工作日程。根據我國輪胎行業發展的歷史經驗,不排除會出現一些在技術水平和性能方面介于米其林PAX輪胎和普通充氣輪胎之間的,適應我國現階段市場需求的過渡型“準安全輪胎”。這種“準安全輪胎”也具備在高速行駛過程中突然爆胎后能夠在一定時間內繼續支撐汽車荷載的功能。