機器人開會

想像一下，未來某天公司里開會的時候，坐在您周圍的也許將不是您的同事和老板，而是一大幫子機器人！這可不是天方夜譚。目前惠普公司正在研制一種可以代替人們出席會議的機器人，它不僅可以從容自如地在會場中\(zhòng)"行走，\"還可以自己\"坐\"到會議桌邊，和其他人\"面對面\"地進行交流，就好像它是一個真正的人！

外表像個信筒

日前，惠普實驗室加州帕羅奧托總部展示了他們正在研制中的\"開會機器人\"，讓人們大開眼界。這個\"開會機器人\"的外殼由紫藍色塑料制成，大約５英尺８英寸（１．７２米）高，冷不丁一看還以為是個信筒。它的底座是目前比較流行的銀白色，底座內(nèi)部不僅有電源接口和復雜電路，還安著轱轆，可以隨意滑行。至于機器人的頭呢，是一個電腦監(jiān)視器，上面可以顯示出控制者的頭像。

\"開會機器人\"沒有胳膊。惠普公司的丘皮說，他們原先設計的幾種樣品是有胳膊的，可以按電鈕，自己坐電梯，甚至可以準確地把籃球投進籃筐！但有些人不太喜歡這樣。惠普公司說未來他們計劃去掉\"開會機器人\"體內(nèi)復雜的電路線圈，以一枚無線芯片取而代之。此外，\"開會機器人\"身上還將安裝多個傳感器，這樣它就不會傻乎乎地一頭撞到墻上去。

效果非常逼真

丘皮強調(diào)：\"準確地說，它只是一個'開會代理人'，把遠程控制者的形象和聲音傳達到會場。所以，它還不能算嚴格意義上的機器人。\"他解釋道：\"機器人可以自己決定他們想要做什么。但是'開會代理人'呢，打個比方說……就好像你的小汽車一樣，怎么行動全得由你親自控制，而且是遙控。\"

控制者必須坐在一個四周都是屏幕和放映機的控制間里，用操縱桿控制機器人的每一舉動。機器人的頭部周圍裝有多支微型麥克風，這樣在開會的時候，控制者就可以清晰地聽到四周每個與會者的發(fā)言，而且還是環(huán)繞立體聲的，甚至可以讓機器人把頭轉(zhuǎn)向發(fā)言的人，和對方進行眼神交流！

控制間創(chuàng)造出的虛擬會議空間極為逼真。惠普實驗室的研究員斯萊登女士最近剛剛對這個控制間進行了測試，并成功地把自己的頭像顯示在另一房間中的機器人屏幕上，向眾人點頭致意。她說：\"效果實在太棒了，有時候我太投入，竟然會忘記門在哪兒！\"

缺點也很明顯

丘皮承認，與傳統(tǒng)視頻會議方式一樣，他研制的\"代理人\"也有一個致命缺點--從周圍人說話到機器人做出反應，會有大約１秒的時間延遲。另一個麻煩之處在于，如果有哪家公司真的想要使用這項技術(shù)，則必須為每名員工配備一個專門的遠程控制間。

所以，視頻會議技術(shù)專家分析，就算可以省下一大筆差旅費，許多公司恐怕依然對這種技術(shù)不會太感興趣。

因為，公司可能得花更多的錢用于購買\"開會代理人\"和安裝控制間。微軟下屬的Ｐｌａｃｅ Ｗａｒｅ公司專門幫大企業(yè)解決網(wǎng)絡會議的問題。該公司發(fā)言人卡蓬不解地說：\"我們只需利用辦公室里現(xiàn)有的配置設計出可行的解決方案就ＯＫ了，何必再勞神買那么一大堆硬件回來呢？\"

要普及會很難

同樣地，\"分布式工作研究學會\"的高級研究員特魯斯科對惠普公司的\"開會機器人\"并不怎么看好。他表示，盡管這一構(gòu)想頗有新意，但想要真正普及，恐怕會很難。

特魯斯科說，英國政府在２００３年４月初通過立法，使得孩子年齡在６周歲以下的父母有更多的機會成為\"ＳＯＨＯ一族\"，這表明遠程辦公已經(jīng)成為一種大趨勢。目前的視頻會議技術(shù)足以讓員工呆在家里也能參加公司會議，所需裝備僅僅是一根電話線和一臺能上網(wǎng)的電腦而已。

\"但如果要換成高級的'開會機器人'的話，那么就非得在專門的控制間里進行，實在太不方便了！\"他說，\"除非哪天這種控制間滿大街到處都是，一出門就可以找到，'開會機器人'才能真正推廣開來！\"特魯斯科說。

與此同時惠普公司也表示，\"開會機器人\"只是他們的一個研究項目，將來會不會開發(fā)出相應的實際產(chǎn)品上市銷售，現(xiàn)在還說不準。