唐代近300年間,以行第(排行之前加姓氏)用作人的稱謂,是一種極為普遍的現(xiàn)象,從而構(gòu)成了一道奇特的文化風(fēng)景線。中學(xué)語(yǔ)文教材中就不乏這方面的例子,如王維《送元二使安西》、高適《別董大》。其中“元二”“董大”就是“行第”稱謂。
唐代的稱謂有時(shí)很是繁雜。比如,韓愈《次潼關(guān)先寄張十二閣老使君》,這是寫給華州刺史張賈的。張氏行第十二,曾任門下省給事中,其時(shí)中書(shū)、門下二省官員通稱“閣老”。漢代稱州刺史為使君,唐人沿用以示尊敬。詩(shī)題是將三種稱謂合在一塊,要弄清就得下番功夫。以行第互相稱呼是唐代的習(xí)尚。這種情況,在唐人詩(shī)文中可謂屢見(jiàn)不鮮。李白《金鄉(xiāng)送韋八之西京》《答王十二寒夜獨(dú)酌有懷》,杜甫《贈(zèng)衛(wèi)八處士》《送韓十四江東省覲》,白居易《同李十一醉憶元九》,孟浩然《夏日南亭懷辛大》……這都是俯拾皆是的書(shū)證。
必須了解的是,唐人計(jì)算排行時(shí),并不限于同胞兄弟,而是以其在家族內(nèi)的行第排列為順序。杜甫有詩(shī)《寄彭州高三十五使君適、虢州岑二十七長(zhǎng)史參》(見(jiàn)《辭海》,上海辭書(shū)出版社),可知高適排行三十五,岑參排行二十七。其同胞兄弟當(dāng)然沒(méi)有這么多,而是“聯(lián)從祖兄弟為排行”,“合曾祖所出以計(jì)”,相當(dāng)于現(xiàn)代的堂兄弟。
唐人以行第相稱時(shí),有時(shí)在寫明姓氏與排行之后,又將對(duì)方的名字或官職之類寫上,這自然不可能使人誤解。《唐摭言·序》云:“同年盧十三延讓,楊五十一贊圖,崔二十七籍若。”元稹《酬哥舒大少府寄同年科第詩(shī)》:“前年科第偏少年,末解知羞最愛(ài)狂。九陌爭(zhēng)馳好鞍馬,八人同看彩衣裳。”自注云:“同年科第,宏詞(科)呂二靈,王十一起,拔萃(科)白二十二居易,平判(科)李十一復(fù)禮、目四頻率、哥舒大恒、崔十八玄亮逮不肖(指元稹本人)八人,皆奉榮養(yǎng)。”這都是先稱行第再稱本名的例子。高適《人日寄杜二拾遺》(杜甫曾任左拾遺),韓愈《同水部張員外籍曲江春游寄白二十二舍人》(白居易時(shí)任中書(shū)舍人),則是先稱行第再稱官職。
有時(shí)只以姓氏排行相稱,也不會(huì)使人誤解。這主要因?yàn)閷?duì)方知名度高。如李十二(李白)、杜二(杜甫)。韓十八(韓愈)、白二十二(白居易)、錢大(錢起)、劉二十八(劉禹錫)、元九(元稹)……都是名振千古的杰出人物。以行第相稱,不僅當(dāng)時(shí)人一望而知,今人讀唐代詩(shī)文對(duì)此稱謂也不陌生。有的知名度不高,稍作考證也可了解其人。韓愈《答張十一》,此即臨武令張署,與韓愈同時(shí)被貶。
當(dāng)然,唐代盛行的行第稱謂也給后人留下了一些難題。白居易有首名詩(shī)《問(wèn)劉十九》:“綠蟻新醅酒,紅泥小火爐。晚來(lái)天欲雪,能飲一杯無(wú)?”這劉十九是誰(shuí)呢?前述選入中學(xué)語(yǔ)文教材的高適《別董大》、王維《送元二使安西》中的董大、元二這兩位先生,也讓后人一頭霧水弄不明白,難識(shí)廬山真面目。
行第稱謂盛行于唐,至宋代仍有其遺風(fēng)。北宋著名詞人柳永,人稱柳七。《方輿勝覽》載:柳永死,“家無(wú)余財(cái),群妓合金葬于南門外,每春日上冢,謂之‘吊柳七’。”