你是否“睡債”累累

金麗華

36歲的凱瑟是兩個孩子的母親，一名律師，她自己還開了一個家長學校，她每周至少得工作40-50小時。業余時間，她是孩子學校的熱心志愿者。她說：“有時我4點起床，在結案最后期限，我得通宵工作。”她每天只有5-6小時的睡眠。像凱瑟這樣的人僅美國就有一千三百萬人。

據統計，美國人在工作日平均睡眠比專家要求的8小時要少1小時6分鐘，周末平均約少半小時，一年下來累計少330小時。缺少睡眠的人像賭徒債臺高筑一產睡債累累。

大多數人只知道睡眠不足會頭錯腦脹，并不知道它于健康的危害。新的研究表明，充足的睡眠是人類健康的第三大基本要素，如同合理的飲食和經常的鍛煉一樣重要。可怕的是，我們的生產，我們的安全，我們的健康都因為人們的睡眠不足而處境危險。

首先，缺少睡眠危害健康。較早的研究認為即使幾天不睡也會很快恢復，使得專家也認為少一點睡眠于長期的健康沒有多大影響。但近來的研究卻證實缺少睡眠對健康確實有害。

1999年，一位睡眠專家發表了突破性的研究結果．他從每天只睡4小時青年男子身上采集的血樣中，發現其中葡萄糖水平超過限度：他們有患糖尿病的前兆。

專家認為，缺少睡眠還是導致肥胖癥的因素之一。人體內有一種生長荷爾蒙，它控制身體的脂肪與肌肉的比率。缺少睡眠的人體內生長荷爾蒙降低，肥胖加快，而且體內一種叫萊普丁的荷爾蒙也較低，也就是說，身體渴望得到更多的而實際上已經足夠了的糖類。

初步的研究也證實：免疫力的變化與睡眠有關聯。被剝奪了全部睡眠的老鼠大約三周就會死亡，明顯是感染致死。同樣，對于人類，睡眠不足會改變白血球數導致免疫力下降，使身體不能戰勝感染。

睡眠不足甚至會增加患癌癥的危險。一位癌癥研究者說，深夜的燈光干擾荷爾蒙循環和增加患乳腺癌的危害。

克扣睡眠往往得不償失。亞馬遜網上書店創始人杰夫·貝佐斯說，他從8小時的睡眠中擠出更多的工作時間得到的是不清醒和麻煩。“即使是做最簡單的計算，我也不得不檢查兩遍，所以，與其昏頭昏腦地工作，倒不如睡好覺再工作。

一項最近的研究表明，那種長期克扣睡眠的人的反應能力甚至與血液中含少量酒精的人一樣或更差。美國國家高速公路交通安全管理機構說，大約有10萬起事故與瞌睡有關。去年，死亡的成年人中有17％是因為瞌睡而死于車輪下。

怎樣判斷你是否睡眠不足?很簡單，如果你白天躺在床上僅十分鐘便沉沉入睡，說明你欺騙了自己的睡眠。你所要做的就是及時補足；你需要二個等量的額外的睡眠來補足你欠下的每一小時或哪怕只是少于8小時的那一點點。

如果你有失眠，就寢前就不能喝含咖啡因或酒之類的飲料。可以吃點安眠藥，通常只能短期服用。有時，小睡能夠使睡眠有所改善。下午1～3點是世界性的午休時間。午睡，30分鐘效果最好。再睡，你會睡沉，醒后可能感到昏昏沉沉。但是午睡不能解決根本的問題。對于全體美國人累計一周欠下十億多小時的睡債，也許研究睡眠的專家最終能找到一種簡單的解決辦法。通過研究引起睡眠的分子，他們希望發明一種藥，能夠使那些每晚只有6小時睡眠的人依然精神煥發，并使其具有只有充足的睡眠人才有的那種健康體魄。

眼下，這些還沒有成為現實。但是，從精神上、認知上、免疫學上重新認識睡眠正是希望前兆。