1953年自治州成立以來,各級黨委和政府十分重視發(fā)展民族教育事業(yè),堅持把民族教育放在優(yōu)先發(fā)展的重點地位,使全州各類民族教育得到長足發(fā)展。到2002年,全州有各級各類學(xué)校235所,其中中等專業(yè)學(xué)校2所,農(nóng)職業(yè)中學(xué)4所,普通中學(xué)27所,普通小學(xué)195所,幼兒園6所,特殊教育學(xué)校1所。民族學(xué)校占全州學(xué)校總數(shù)的63%。全州各級各類學(xué)校有在校生46089名,其中少數(shù)民族學(xué)生28917名,占在校生總數(shù)的63%。全州各級各類學(xué)校專任教師有2473名,其中少數(shù)民族教師1632名,占教師總數(shù)的85.7%。目前全州學(xué)齡兒童入學(xué)率為96.9%女童入學(xué)率為95.6%,全州適齡少年人學(xué)率為81.5%, 殘疾適齡兒童少年入學(xué)率為79.3%,文盲率下降至8.3%,門源回族自治縣已達到基本無文盲縣標(biāo)準(zhǔn),并獲得“全國掃盲先進縣”稱號,祁連縣、海晏縣已達到省頒掃盲標(biāo)準(zhǔn)縣。目前全州共屬四縣中,剛察縣已實現(xiàn)“普四”目標(biāo),海晏縣、祁連縣已實現(xiàn)“普六”目標(biāo),門源縣已實現(xiàn)“普九”目標(biāo)。在四輪八年教育目標(biāo)“責(zé)任書”實施中,州教育局四次受到省政府重獎。全州民族教育形成了穩(wěn)定而協(xié)調(diào)發(fā)展的教育體系。
基礎(chǔ)教育不斷鞏固和發(fā)展,普及初等義務(wù)教育正在按規(guī)劃分階段全面實施。“以縣為主”的農(nóng)牧區(qū)義務(wù)教育管理體制基本確立,調(diào)整和完善了農(nóng)牧區(qū)義務(wù)教育管理體制,實現(xiàn)了兩個轉(zhuǎn)變,即把農(nóng)牧區(qū)義務(wù)教育的責(zé)任從主要由農(nóng)牧民承擔(dān)轉(zhuǎn)到主要由政府承擔(dān),把政府對農(nóng)牧區(qū)的義務(wù)教育責(zé)任從以往以鄉(xiāng)鎮(zhèn)為主轉(zhuǎn)移到以縣為主,各縣加大了政府對教育的行為力度,建立了規(guī)范穩(wěn)定的經(jīng)費投入保障機制,設(shè)立了教師工資專戶,確保了中小學(xué)教師工資按時足額發(fā)放。人事分配制度改革全面展開,95%的中小學(xué)校長已實行持證上崗,素質(zhì)教育全面推進,教學(xué)質(zhì)量不斷提高。
職業(yè)教育從無到有,穩(wěn)步發(fā)展。1986年創(chuàng)建的海北民族職業(yè)技術(shù)學(xué)校,近十多年中,培養(yǎng)輸出的1326名各級各類實用人才,在全州經(jīng)濟建設(shè)與社會發(fā)展中起到不可低估的作用。2002年州民族職業(yè)技術(shù)學(xué)校被州政府命名為“全州先進學(xué)校”。目前全州4所農(nóng)職業(yè)中學(xué),為自治州經(jīng)濟發(fā)展和社會進步培養(yǎng)各級各類人才。
成人教育由小到大,逐步加強并進入了以自學(xué)考試、成人考試、掃盲、函授、崗位培訓(xùn)和繼續(xù)教育為重點的新階段。到2002年底,全州4個縣中,兩個縣已達到省頒掃盲標(biāo)準(zhǔn),一個縣達到基本無文盲縣標(biāo)準(zhǔn)。青壯年非文盲率由自治州成立初的10%提高到92%。近幾年來通過崗前、在崗和轉(zhuǎn)崗培訓(xùn),有65%的青壯年職工完成了文化和技術(shù)補課的任務(wù)。
1996年、2001年兩年海北州招生辦被國家教委命名為“自學(xué)考試先進單位”。
全州各級各類學(xué)校辦學(xué)條件明顯改善。自治州成立初期,中小學(xué)校舍全部都是低矮破舊的土房,現(xiàn)在,90%的學(xué)校實現(xiàn)了校舍磚瓦化,有教學(xué)樓的學(xué)校就有31所,全州校舍總面積達265072平方米,生均5.75平方米。不少學(xué)校裝備了較先進的教學(xué)設(shè)備。
現(xiàn)在全州教師多達2473名,從學(xué)歷上看,教師學(xué)歷也有非常明顯的提高,一支數(shù)量足夠,結(jié)構(gòu)基本合理、素質(zhì)相對較高的教師隊伍和教育管理干部隊伍基本形成。近年來我州13名教師獲國家教委表彰,7名教師被省教委命名為“全省教學(xué)能手”。