經濟與公平：全球首腦面對大自然警告

在處理環境問題時，政治家往往笨手笨腳，公共政策應變不足。我們應該迫使政治家們同意，進行更大規模的國際合作，以免各個國家采取的無知而短視的政策最終破壞全球生態系統

大自然正以恐怖的方式展示它那可怕的力量。當各國首腦云集約翰內斯堡討論全球環境問題時，世界諸多地區正遭受洪水、干旱、糧食歉收、大規模森林大火，甚至新型疾病的蹂躪。人與自然的關系是一個亙古通今的話題，而這一關系正處在復雜變化中。此次約翰內斯堡峰會的最重要成果，應該是達成一種共識——人類必須開展更多的科學研究和全球協作。

洪水和干旱自古以來就是人類的大敵，但其發生的頻率、規模以及經濟影響近年來不斷加劇。20世紀90年代，自然災害的保險索賠數上升到前所未有的高度，這表明環境劇變造成的社會成本加大了許多。在近年來發生的經濟動蕩中，像1997～1998年強厄爾尼諾這類氣候劇變扮演著重要的角色。印尼、厄瓜多爾和其他國家在1997～1998年間遭受的金融危機，在某種程度上與強厄爾尼諾造成的農業危機有密切關系。

氣候影響日益加大，這也部分歸因于人口增長。世界人口從1800年的9億左右增長到現在的60多億， 200年間增長了六倍，這在很大程度上得益于兩個世紀的科技進步。但與此同時，人口的增長也把許多人逼到地球的脆弱地帶去生活。

在全球60億人口中，有20多億生活在某條海岸線的100公里之內，他們很容易遭到海洋風暴、洪水，以及全球變暖帶來的海平面上升的襲擊。另有數億人居住在山地斜坡、半沙漠化和雨水灌溉等脆弱地區。一旦雨水不至，糧食就會歉收。

世界各地的人們都在改造環境，而采取的方式往往讓環境更加脆弱，貧困國家情況尤其如此。在非洲的農業地區，人口密度的增加以及耕作的加劇，導致土地資源大規模衰竭。當南部非洲像今年這樣遭受干旱襲擊時，數千萬窮苦農戶不得不為生存拼爭。

在非洲，艾滋病的擴散無法控制，這也與貧困密切相關。因此氣候劇變一旦和傳染病聯姻，其后果是毀滅性的。非洲南部數百萬艾滋病孤兒，和他們的祖輩生活在一起。老人們如此虛弱，無力生產糧食，也無法保護孩子。由于厄爾尼諾的襲擊，干旱有可能持續到明年。

這些環境變化最明顯的特征在于，它們并不限于局部地區。隨著氣候變化、物種滅絕和生態系統的惡化，人類社會造成了前所未有的、全球性的環境破壞。

全球變暖是人為的后果，而且主要是因為富裕國家燃燒礦物燃料，它可能是大型干旱、洪水和熱帶風暴越來越頻繁、越來越暴虐的一個原因。過去25年中厄爾尼諾出現的頻率和強度的變化也可能是全球變暖的結果。中國近年來發生的洪澇災害，似乎也可部分歸咎于西藏高原積雪的過度融化，而后者也是氣溫升高造成的。

環境危機日益增多，其原因是復雜的。環境變化造成的影響也許只有在許多年后才能看到，或者繞了地球半圈才能感覺到，或者影響不那么直接。比如土地使用方法的變化，使物種形成新的組合，并改變了動物與人類的接觸方式，有可能加劇傳染病的傳播。

處理這類問題時，政治家往往笨手笨腳，因此環境危機持續增加，而公共政策卻應變不足。當災難降臨時（如今年的洪災和旱災），我們也無法要求政治家們為數十年間犯下的錯誤負責。

約翰內斯堡的峰會可以將世界的注意力引向這些急迫的問題。即便會議沒能產生任何具體措施，但只要達到以下三點要求也算小有收獲了：

我們應該讓各國政治家認識到，已有無數科學證據指明人類面臨的主要環境威脅；

我們應該要求首腦們將更多的公共資金投向環境問題的基礎研究，開發新技術以應對環境危機。比如，研究替代能源體系以遏制全球變暖，這方面的投資至關重要；

我們應該迫使政治家們同意進行更大規模的國際環境合作，以免各個國家采取的無知而短視的政策最終破壞全球生態系統。