“貧窮貴公子”

如今，美國百萬富翁后代的“命運”已大不同從前了：越來越多的美國富翁已經明白表示，不會把財產全數留給下一代。美國首富比爾·蓋茲就曾不只一次地公開表示，他留給后代的財產不會超過1億美元，因為他希望他的子孫要像一般人一樣生活，不要染上“富裕病”。

所謂的“富裕病”就是生活缺乏目標，“也就是缺乏每天早上為什么要起床的動機，”一位專幫有錢人管理財產的律師這樣解釋。

由網絡科技而致富的矽谷百萬富翁霍曼也認為，他今天功成名就的重要原因之一，就是當年自己付學費念大學，因為父親宣布破產，迫使霍曼半工半讀完成了大學學業。“當我開始自付學費后，我的學習成績整整進步了兩倍?！币虼?，這位網絡公司的執行長相信，他從旁提供幫助、甚至全不資助子女的學費，會使他的3名子女更珍惜教育機會；更有機會出人頭地。

不光是企業家有這樣的想法，好萊塢的許多大明星也以這樣的價值觀教育下一代。領養兩位小孩的柯蒂斯就表示，她希望她的小孩能夠自己有能力支付餐廳的帳單，而不是買下整家餐廳，然后開除服務生。

演員羅賓斯也說：“在我周遭，我看過太多繼承父母遺產卻不學好的渾小子。”

這些希望后代像一般人一樣念書、工作，進而累積自己財富的億萬富翁們，越來越流行以設立“家族信托基金”的方式，在子女不同階段，給予一定額度的金錢資助。

有些富翁爸媽要求子女自力更生念完大學甚至研究生以后，才會允許他們動用家族信托的金錢；也有人更規定子女要自己繳清信用卡的貸款后，才能動家族信托的腦筋。擁有許多千萬甚至億萬富翁客戶的律師史托說，有個猶太裔的千萬富翁就鼓勵后代到以色列的集體農場工作；另一個億萬富翁則設立“家族諾貝爾獎”，獎勵在社會服務上表現杰出的子孫。

史托認為：“這些富翁并不是不想把財產留給后代，也不是要剝奪子女獲得財產的權利；然而現實就是，過早給子女太多的金錢對他們的人格養成并沒有好處?！?/p>

不過，與霍曼抱持相同想法的美國富翁，多是屬于西岸白手起家的企業家第一代，或是因為新經濟致富的科技新貴。不同于美國東部的傳統世家，諸如肯尼迪和洛克斐勒等富豪家族，這些西岸的富翁中，多半出身于中產階級，甚至是藍領階級，這些人現在已在美國富翁中為數不少。美國信托的調查研究顯示：在美國，只有10%的百萬富翁財產來自于繼承；46%的百萬富翁的財產來自于自行創業?！陡槐仁俊返恼{查也發現：美國6位最有錢的富翁都是白手起家，而百萬富翁每周平均工作56個小時，且高達96%的新經濟富翁視認真工作為累積財富的必要條件。

替微軟公司許多百萬富翁擔任律師的史蓋樂說，他的客戶們認為，不留財產給子女，反而能讓子女們認真工作，并且遠離吸毒、酗酒和游手好閑的混混生活。

美國信托另一項調查發現，來自于中產階級的百萬富翁父母對子女的兩個最大期望是：找到一份自己喜歡的工作，并且自力更生養活自己和家庭，至于累積巨額財富和聲望則是次要的。

不管是東岸傳統富豪世家，或西岸的新經濟財富新貴，馬克·吐溫筆下的19世紀末富豪后代的“鍍金年代”已不復見，然而發生在兩年前，歐洲金融世家羅斯柴爾德家族的后代拉斐爾繼承了龐大家產，卻在23歲時因為吸食海洛因過量橫死在紐約街頭的故事，永遠都是美國富豪們在規劃留給后代財產時最大的警惕鐘。