賭徒·牛仔·將軍

他是美國歷史上第一位平民總統，也是第一位真正在全國選舉中獲勝的總統，他的一生充滿了冒險、浪漫和戲劇般的轉折，至今仍被人們視為最富傳奇色彩的牛仔英雄……

1767年3月15日，在美國南卡羅萊納州的一間小木屋里，一個男嬰呱呱落地。十幾天前他的父親剛剛去世，于是母親給他取了個和父親一樣的名字——安德魯·杰克遜。

杰克遜有兩個哥哥，三兄弟讀書全靠母親做看護的微薄收入。杰克遜是個絕頂聰明的孩子，脾氣暴躁，要強好勝。由于“戰無不勝”的拳腳功夫，他成了地方上的孩子王，帶領著伙伴們沖沖殺殺，儼然是個小將軍。

1776年夏天，《獨立宣言》被送到了杰克遜的家鄉，在眾多目不識丁的家鄉父老中間，小杰克遜慷慨激昂地朗誦了這份宣言。4年后，他用行動響應了宣言的號召——13歲的他和哥哥一同參加了美國的獨立戰爭。

在殘酷的戰爭中，杰克遜的大哥犧牲了，杰克遜和二哥也被英軍俘虜。戰俘營里，一個英國軍官命令杰克遜為他擦鞋，杰克遜斷然拒絕，軍官兇殘地揮起軍刀向年僅14歲的杰克遜劈頭砍去，杰克遜頓時血流滿面。好不容易養好了刀傷，更大的災難又降臨到了杰克遜兄弟身上——他們患上了天花。英軍將他倆趕出了監獄，兩天后杰克遜的哥哥便病死了，而杰克遜在母親不眠不休的照料下熬過了長達數月的高燒昏迷，總算從鬼門關逃了回來。可他的厄運仍沒結束，這年冬天，慈愛的母親由于照顧美軍傷兵不幸受到傳染，也永遠地離開了他。

沒有親人、沒有家產、沒有未來，杰克遜的生活變得放蕩起來。16歲時，他意外地從祖父那里繼承了一筆遺產，可他既不讀書也不買地，而是把錢全花在了喝酒賭博上，就這樣混了一年多的日子。

1784年，17歲的杰克遜長成了一個英氣勃勃的小伙子。他來到北卡羅萊納州學習法律，可他對斗雞、賽馬、喝酒顯然更感興趣，很快就成了讓當地紳士頭疼的人物，同時卻贏得了無數姑娘的芳心。憑著天生的聰明，3年之后杰克遜順利地拿到了律師資格，隨巡回法院四處辦案。

坦蕩的前途在向杰克遜招手，可他卻一心向往著危機四伏的廣闊西部。

1788年，杰克遜邁上了向西部進軍的道路。這年秋天，他加入了第一批到達田納西州達納什維爾居民區的行列。好斗的他很快就博得了“英勇無畏”的名聲，找他打官司的人擠破了門檻，杰克遜則以次換來了大片土地。與此同時，他生命中的愛人也走進了他的生活。

她叫雷切爾，是杰克遜房東的女兒。這位美麗的黑發女郎從小在邊區長大，她討厭一切束縛，喜歡和男人一樣盡情地馳騁在荒野之中。正因如此，她與丈夫感情不和，早已分居了。

兩個大膽不羈的年輕人一見鐘情，很快墜入愛河。聽到消息后，雷切爾的丈夫火速趕了過來，連哄帶求地把雷切爾接回了家。但杰克遜不是個輕易放棄的人，他也追了過去。雷切爾被他的真情感動，終于放下一切顧慮，和他私奔回田納西州。1794年1月7日，杰克遜和雷切爾終于結為夫妻，從此，這位多情浪子變成了對妻子一往情深、終生不渝的好丈夫。對于膽敢中傷他妻子名譽的人，他的對策只有一個——決斗！

杰克遜已經是田納西州的名人了，他被選為州議員，先后擔任了州政府的檢察官、州最高法院院長和民兵司令，可賽馬、賭博或是找人決斗對他來說依然是家常便飯。有一次，田納西州州長說了杰克遜夫人幾句閑話，身為法院院長的杰克遜立刻拔出手槍，要和州長決斗，好在兩人的朋友們拼命阻止了這場槍戰，才讓他倆沒有血濺法院。3年后，田納西州最有名的神槍手、律師查爾斯·迪金森犯了同樣的錯誤，這一次，沒有人能阻止杰克遜了。

由于田納西州的法律禁止決斗，兩個槍手走了一天一夜，來到肯塔基州。決斗開始，迪金森不愧為“快槍”，他首先開火，子彈正中杰克遜的胸口。杰克遜沒有倒下，他在劇痛中冷靜開槍，射出了復仇的子彈。

這次決斗的結果是，迪金森一命歸西，而杰克遜的胸口終生都留下了一顆子彈，離心臟只有1英寸遠。

1812年，美英戰爭爆發。杰克遜組織了一支兩千多人的隊伍開赴戰場，可當他們到達目的地時，得到的卻是遣散的命令。在這次艱苦的長途跋涉中，杰克遜沒有騎一天的馬，他把所有的坐騎都讓給了傷兵，自己則和普通士兵一樣徒步行軍，士兵們給他起了個親切的外號——“老胡桃樹”。

這年冬天，一個可怕的消息傳到杰克遜的耳中：克族印第安人血洗了密西西比河邊的一個白人居民點，殺光了那里的二百多人。盡管不久前一次決斗時挨的子彈還留在胳膊里，杰克遜仍然帶著繃帶率軍趕赴戰場，和印第安人展開了激烈的戰斗。由于荒野里得不到給養，他的許多部下都開溜了，而杰克遜選擇的是“寧死不退”。

決戰在第二年的春天到來了，杰克遜率領著2000名士兵和8000名印第安克族戰士苦戰了整整一天，由于杰克遜出色的指揮，最后他的部下陣亡49人，對方卻死了750人。這場殘酷的戰斗也宣告了美國政府對克族印第安人戰爭的最終勝利。

大獲全勝的杰克遜很快被總統麥迪遜任命為陸軍少將，統領美國西南部的全部武裝力量反擊英國侵略者。1814年12月，杰克遜指揮的部隊在新奧爾良和英軍展開了一場決定性的戰役。英軍投入的海陸聯合部隊有一萬多人，而杰克遜的手下不到5000，其中有士兵、民兵、水手，還有800名海盜。杰克遜的指揮天才在這次戰斗中再次得到展現——他用鐵的紀律把這支雜牌軍訓練成了鐵軍，打退了英軍的多次進攻；當英軍趁霧偷襲時，他將計就計，命令士兵不許開火，直到英軍全部進入射程后才集中炮火攻擊，此役，英軍傷亡達2600人，而美軍的全部損失是：8人陣亡，13人負傷。

新奧爾良戰役結束了長達3年的英美之戰，杰克遜的名字從此傳遍美利堅的每一寸土地。

接下來的10年，杰克遜一直運氣不錯，他在和印地安人作戰時“順便”占領了西班牙控制的佛羅里達州，美國政府正式購買下佛羅里達后，他便當上了那里的首任總督，后來又當選聯邦參議員。

1824年的總統大選開始了，杰克遜被提名為總統侯選人。杰克遜對這事起先并不熱心，但第一輪選舉的結果讓他大吃了一驚：在4名候選人中他得票居然最多！不過由于他得票未到半數，還要進行第二輪選舉。這一下杰克遜來了精神，滿懷信心地投入到了競選之中。可就在投票開始之前，4人中的克萊突然宣布退出。原來他和候選人亞當斯私下達成交易，將自己的選票“讓”給了亞當斯。結果，亞當斯當上了總統，克萊則被任命為副總統。

杰克遜感到自己被戲弄了，這個從不服輸的老牛仔發誓要討回公道。這一次，他拿出了指揮戰爭的天賦，組織了一個精明強干的競選班子，又聯合到大批反對現政權的力量。1828年，杰克遜以絕對優勢在大選中獲勝。

但在獲得一生最大勝利的同時，杰克遜也失去了自己一生最珍愛的財富——妻子雷切爾。就在他宣誓就職之前，雷切爾突然去世了。杰克遜痛不欲生，他此后再未娶妻，像真正的牛仔那樣忠守著自己的愛情。

杰克遜上臺以后充分顯示了他的平民作風，在宣誓當天就請來了一大批老鄉，這些興高采烈的農民兄弟們不但把白宮搞得亂七八糟，還差點踩死了他們的人民總統。當時的大法官斯托里實在看不過去，私下抱怨說：“看來‘暴民’之王的統治勝利了。”

杰克遜可不聽什么抱怨，在施政方面，在位“暴民”之王表現出了十足的牛仔風范，敵友分明地趕走了所有前任政府官員（以前的總統是不敢這么做的），任命了大批自己的親信（后來的總統無不向他學習）。他還以強硬的手段進一步擴大了總統權力，加強了聯邦政府的統治力量，擴張了美國的領土，可以說，現代美國的總統制、聯邦制都是從這位雷厲風行的牛仔總統這里開始形成的。

難能可貴的是，杰克遜從來沒有忘記自己是個出身平民的牛仔，對普通百姓，他總是動用自己的權力盡量保護他們，為此不惜和議會翻臉；對下屬，他要求他們直言不諱，總是平等相待；對過去在決斗中差點結果自己性命的人，他也從不報復，因為“牛仔之間的爭吵是不該記仇的”……但像大多數牛仔一樣，杰克遜對印第安人沒有憐憫。他毫不猶豫地撕毀了和印第安人的條約，不擇手段地將他們趕出自己的家園，再將這些土地賣給白人。杰克遜從不懷疑自己的舉動是正義的，但歷史證明，這是他一生中最大的錯誤，他的所做所為給自己、給美國，留下了永遠的污點。

盡管如此，正如一位美國詩人寫下的那樣，杰克遜仍然“是這個時代必不可少的人物”，因為“這個時代”是屬于美國西部的時代，牛仔的時代。