愛爾蘭掃除歐盟東擴障礙

愛爾蘭從歐盟的一體化中獲得了巨大的利益，愛爾蘭公民應該充分體諒歐洲其他部分的人民迫切希望加入歐盟的心情，熱情地支持他們的國家迅速地加入到歐盟大家庭中來。

--愛爾蘭總理埃亨

歐洲人正一步一步實踐他們偉大的夢想。而歐盟東擴的最后的法律障礙，是在一個不起眼的小國愛爾蘭被掃除的。10月19日，愛爾蘭舉行第二次全民公決，通過了《尼斯條約》。

《尼斯條約》須經愛爾蘭全民公決

《尼斯條約》是2000年12月7日至11日歐盟各成員國首腦在法國尼斯審議通過的。該條約除了包含建立歐洲快速反應部隊的內容外，還提出了歐盟在擴大到27個成員國時的執委會的組成及理事會決策機制的改革方案。由于消除了歐盟擴大后的決策機制面臨的障礙，《尼斯條約》被認為是歐盟擴大的前提條約。

這個條約簽署后，應該經由各成員國立法機構通過必要的程序，轉化為各國的法律后才能生效。由于各國法律不一樣，有些成員國須議會通過相關的法律，而有些國家必須通過全民公決。這個程序原定最后完成的時間是2001年12月31日，但在愛爾蘭遇到了挫折，在當年6月7日舉行的全民公決中被否決。

愛爾蘭民眾否決《尼斯條約》的原因大致有三。一是擔心歐盟進一步擴大后，愛爾蘭的聲音會變得更小。二是擔心在軍事上參加歐盟快速反應部隊會破壞愛爾蘭的中立傳統。三是擔心歐盟東擴使一大批更貧窮的國家進入歐盟，使愛爾蘭從歐盟的結構基金和扶貧計劃中獲得的益處減少。其中，第三個原因最實際。愛爾蘭是歐盟結構基金和農業價格支持政策最大的獲益者之一，又是歐盟\"團結基金\"的四個獲益國之一。歐盟將吸收12個比愛爾蘭更窮的成員國，這將使得它從歐盟扶貧計劃中分得的蛋糕大大變小。

愛爾蘭是地區基金的受益大戶

歐盟的結構基金，主要是用于援助成員國貧困地區進行經濟結構調整的基金。資金來源于歐盟共同財政預算。歐盟的結構基金有四種，一是\"地區開發基金\"，二是\"社會基金\"，三是\"農業保證與指導基金\"中的\"指導基金\"部分，四是\"漁業指導基金\"。地區開發基金占結構基金大頭。其目的是對歐盟成員國國內的落后地區，即人均收入不及歐盟平均收入75%的落后地區給予開發補貼的政策的支出。測定平均收入以該國的\"省\"或\"區\"為單位，每四年公布一次受援地區名單。歐盟有三個成員國其整個國家都被列為受援地區。這三個國家是愛爾蘭、葡萄牙和希臘。

此外，1992年歐盟推出歐洲貨幣聯盟計劃時，考慮到實施單一貨幣將激化內部大市場的競爭，從而造成成員國之間的兩極分化，因此又專門設立了一項\"團結基金\"來彌補它們的損失。只有人均國民收入不足歐盟平均水平90%的成員國才能獲得這項基金援助。這樣的國家在歐盟內部有四個，即愛爾蘭、希臘、葡萄牙和西班牙。

歐盟的\"農業保證與指導基金\"中，還有一部分為價格保證基金。價格保證基金對農產品提供價格保護，當農產品的市場價格低于執委會規定的保證價格時，歐盟便動用價格保證基金采購農產品，通過擴大市場需求的辦法抬高市場價格。目前歐盟的共同農業政策改革是以收入支持代替價格支持。凡是參加農業經濟結構調整的農民都可以從農業保證與指導基金的結構部分獲得補貼。愛爾蘭、希臘、葡萄牙、法國和西班牙是歐盟成員國經濟中農業比重最高的國家，因而是農業保證與指導基金的受益大戶。

歐盟欲第五次東擴

正在與歐盟進行入盟談判的12個候選國絕大部分是相對低收入國家。當成員國發展到27個時，歐盟的總人口將增加29%，而國內生產總值將只增加4%。歐盟有限的共同財政來源主要是從各成員國增值稅中提取1%。這些要求加入歐盟的候選國都是低收入國家，所能提供的財政攤款十分有限，而幾乎百分之百的地區平均收入都不足歐盟平均收入的75%，在現行的政策下都將是結構基金的凈受益國。同時，這些國家的農業占國民經濟比重又很大，僅波蘭一個國家的農業人口就超過法國和德國兩國農業人口的總和。新的候選國加入歐盟后，將加劇歐盟農產品生產過剩矛盾，并加重農業價格支持和結構調整的財政負擔。

2001年6月7日愛爾蘭舉行的全民公決否決《尼斯條約》，原因之一就是擔心未來的新成員國會分走結構基金的一大杯羹。

《尼斯條約》須經所有的成員國批準后才能生效。只要有一個成員國否決，條約就不能執行，因此愛爾蘭全民公決結果使這個條約陷入困境。擺脫這個困境的前景有三。一是愛爾蘭再次舉行公決，爭取在第二次公決中獲得公眾的支持。二是沿用《馬斯特里赫特條約》對待英國和丹麥的前例，將愛爾蘭作為個案處理，給予愛爾蘭有利待遇，以促成其批準條約。三是修改《尼斯條約》，使之能夠被愛爾蘭及所有成員國接受。

《尼斯條約》在愛爾蘭受挫十天后，即去年6月16日，在瑞典首都斯德哥爾摩召開的歐盟首腦會議發表了《主席國聲明》，表示歐盟爭取在2002年底之前結束與部分候選國的入盟談判，以實現讓新入盟國家參加2004年歐洲議會選舉的目標。歐盟東擴進程\"不可逆轉\"。愛爾蘭決定在今年10月19日就是否接受《尼斯條約》舉行第二次全民公決。

10月9日，歐盟執委會作出決定：批準了關于歐盟第五次擴大的戰略文件和對13個候選國的評估報告，確定其中10個候選國能夠于年底前結束入盟談判，并于2004年加入歐盟。它們是愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、波蘭、捷克共和國、斯洛伐克、匈牙利、斯洛文尼亞、馬耳他和塞浦路斯（保加利亞和羅馬尼亞可望在2007年入盟）。

歐盟執委會的這個決定將《尼斯條約》的生效時間再次推到前臺。歐洲的目光再次轉向愛爾蘭的第二次公決。10月18日愛爾蘭公決前夕，總理埃亨向全國人民發表了一個十分誠懇的演說。他說，愛爾蘭從歐盟的一體化中獲得了巨大的利益，愛爾蘭公民應該充分體諒歐洲其他部分的人民迫切希望加入歐盟的心情，熱情地支持他們的國家迅速地加入到歐盟大家庭中來。

《尼斯條約》終于能夠在第五次東擴前生效?！?/p>