2002年8月25日,TOM首席執行官王(先先)坐在位于北京東方廣場八層的一間會議室里,第一次公開承認正在促成與三聯的合作。王表示:“三聯這么一個老品牌,在中國社會文化生活中有重要的地位,肯定是我們愿意或者希望與之合作的對象。但是如何合,國家有關部門批不批、怎么批,這肯定要有一個過程。”
然而,這個過程遠比人們想像的要快得多。僅僅在半個月之后,9月10日,TOM便正式公布了與三聯出版社組建合資公司的消息。對于TOM,這個消息正是一場及時雨。當日,已低迷半個多月的TOM股價迅速反彈,從前一天的每股2.25港元升至2.375港元,升幅5.56%。而此前TOM宣布棄購亞視之后,TOM股價便從2.88港元一路下滑。股價的一落一起真實地測試出投資者對于TOM收購行動的敏感度。
《財經》向王(先先)本人求證,得知雙方目前已經簽訂了具法律效力的合作意向書,但是具體的安排還有待雙方進一步磋商,而新公司很可能會被命名為“三聯通國際文化股份有限公司”。但是,現在注冊程序還未全部完成。
根據已簽訂的合作意向,合資公司注冊資本4000萬元,投資總額為5000萬元,TOM將以2450萬元現金投入,占股49%;三聯則以1550萬元現金,再加上旗下四本刊物《讀書》、《三聯生活周刊》、《愛樂》、《競爭力》的資產作價1000萬元投入,占51%的股份。除此之外,新公司還包括原來三聯書店的編譯中心、圖書進出口業務等,不過,三聯書店的圖書零售業務沒有被納入合資公司。
TOM首席執行官王(先先)在接受《財經》采訪時將這次合資稱為一次“全面意義上的政策突破”。事實上,內地的期刊出版發行公司正式向外資開放,自1986年中國頒布《出版管理條例》以來尚屬首次。而且此次合資的三聯書店不僅有一個享有盛譽的文化品牌,也是直屬國家新聞出版署的綜合型出版社,無論是從其在海內外的影響力及在國內出版業的地位來講都堪稱重量級。此前雖有1979年IDG(國際數據集團)與信息產業部下屬《計算機世界》合資的先例,但當時中國尚未頒布《出版管理條例》,對于外資進入和傳媒業的主辦單位限制沒有明文規定。業內人士普遍認為,在中國入世協議并未對傳媒放開作出任何承諾的情況下,TOM獲準首先進入內地出版系統,這是一起值得關注的事件。
早在2001年5月收購臺灣電腦家庭與城邦出版集團時,TOM就曾經透露過有意進軍內地出版業的打算。一位不愿透露姓名的三聯書店重量級人士告訴《財經》,TOM與三聯書店的談判從那時即已開始,中間雖曾討論過多種方案,但TOM堅持把獲得政府部門的正式批準作為首要條件。經過一年多的努力后,才終于修成正果。合資最終得到了包括中宣部、新聞出版署與中國出版集團在內的主管部門的批準或同意。
據王(先先)說,在合資公司內部,TOM僅負責廣告與發行,不干預內容的終審及主編的人事任免。但三聯書店旗下四本刊物的運作將全部放入合資公司。他解釋說,“運作”當然囊括雜志的內容、廣告和發行。至于人事任免,王(先先)說:“主編的人事安排,我們只可以發表意見,但是決策會由(三聯書店)上級主管部門也就是中國出版集團作出,而對其他人事安排,TOM則有權過問。”
至于合資公司董事會組成及管理層的具體安排,王(先先)稱因為尚未簽署正式的合同,目前雙方還沒有在類似的細節上最后商定。
記者就此已采訪了三聯書店。據一位接近管理層的內部人士告訴記者,與TOM的合資公司將主要是一個經營平臺,而編輯部的管理則不會放進去。據稱,堅持編輯獨立,一向是三聯書店的核心理念,也是三聯書店在談判中堅守的底線。即使政策允許,也不會同意放手。“我們要辦三聯自己的雜志,我們是借資金來辦雜志,是希望雜志辦得更好,如果把雜志辦丟了,還要資金做什么呢?”這位人士說。
中國人民大學新聞學副教授宋建武告訴記者,新聞出版署從去年就開始探討允許業外資金在一定的限制條件下進入傳媒的可能性。當時確定的三個條件是:采編權不能丟,資產控制權不能丟,人事權不能丟。在“三不”前提下,允許業外資金進入經營領域,比如合作搞發行、印刷廠、廣告,但不允許涉及編務。新聞出版署編發的《內部通信》2001年第5期上刊登過一則題為《準確把握新聞出版廣播影視業改革特點》的評論,亦講述了類似的意見。
對于一直在尋找機會切入內地傳媒主戰場的TOM來說,與三聯書店的合資依然是一個標志性事件,王(先先)稱之為“在大中華區做大媒體的一塊基石”。拋卻合資包含的制度突破不談,即使純從商業上看,王(先先)也認為,合資公司拿到的是相當不錯的資產。因為四本期刊中,《讀書》已盈利多年,《三聯生活周刊》也剛剛開始盈利,《愛樂》也沒有什么問題,只有新創刊的《競爭力》仍處于虧損狀態,但是創刊不久,所以并沒有太大的負現金流。
“三聯不會是惟一的一家,我們還在尋求與別的出版商合作。”王(先先)強調,以后的合作也一定會先拿到合法批準才進來。
除此之外,TOM也一直在嘗試通過其它的渠道打入內地市場。王(先先)介紹說,今年已經有46本書和五本雜志通過內容特許給內地出版商,2002年版權收入估計有80萬美金左右。臺灣商周出版集團下的《商業周刊》現在也通過中國圖書進出口總公司直接進口至內地銷售。
具體到下一步的方向,王(先先)明確表示,TOM會利用戶外媒體的網絡和廣告客戶方面的資源在廣告發行及專業的財務管理方面為新公司提供幫助,但是并不會將已經收購的臺灣印刷出版業、亞洲周刊與三聯書店合資公司直接整合,TOM有中文出版方面具有國際經驗的人才,會以咨詢的方式來共享國際經驗。“總體來講,我們尊重國情,也尊重媒體的地域性。”他說。