對中國印刷史的新貢獻

火藥、指南針、造紙術和印刷術是世界公認的中國古代四大發明，但對于中國古代印刷術的研究，尤其是對中國活字印刷史中的金屬活字印刷的研究，仍有相當多的空白需要填補。因此，遼寧科學技術出版社最新出版的《中國金屬活字印刷技術史》，才是一件值得特別贊譽的大事。

印刷術是指按照文字或圖畫的原稿制成印刷品的技術。中國古代印刷術包括木版、銅版、非金屬活字與金屬活字的印刷。《中國金屬活字印刷技術史》是把中國金屬活字印刷作為中國整個印刷史的一個階段進行考查的。中國早期的印刷方法是把圖文刻在木板上，然后用水墨進行印刷。中國現今的木版水印畫作為藝術的一種，仍在沿用此法。這種方法被統稱為\"刻版印刷術\"。到了唐代，中國的刻版印刷術不僅在國內盛行，而且流傳到朝鮮、日本、越南、菲律賓、伊朗等國，同時影響到非洲和歐洲。公元11世紀以后，隨著社會生產的發展，印刷術出現了更多的改革和發明。宋代慶歷年間（公元1041~1048年），中國古代大發明家畢升首創了泥活字版，再次推動了印刷術的進步。這以后，又出現了使用銅、錫、鉛等金屬制成活字版的印刷技術，從而使印刷變得更為便利。

金屬活字印刷是世界近代印刷的發展起點。《中國金屬活字印刷技術史》所以可貴，在于它依據大量的中外文獻和大量出土于中國境內的古代文物--既有代表印刷術前身的公元前的中國印章捺印，又有中國早期的刻版印刷實物；既有舉世公認的北宋大科學家沈括在《夢溪筆談》中對畢升發明活字印刷的詳細記載，又有對畢升之后金屬活字印刷從出現到宋、金、元、明、清五朝發展的翔實例證，同時還依據大量事實，詳細論述了中國金屬活字印刷技術對朝鮮半島、日本、越南和中東以及德國、意大利、荷蘭等歐洲各國的影響。全書以大量權威著述和連綿不斷的歷代文物，以及67幅翔實插圖，奠定了考證大廈的深厚事實之基。同時，對圍繞金屬活字印刷起源問題的紛紜爭議并不回避，而是直面歷史和事實，雄辯地證明金屬活字印刷在11～12世紀由中國發明并首先使用，這一發明早于韓國二三百年，早于歐洲三四百年。此外，著述還從中外技術對比和技術交流史的角度，深入研究論證，再次證實東西方國家早期的金屬活字印刷技術普遍受中國影響，其技術的廣泛傳播發生于元代。所有這些，都不僅對中國印刷史研究是一個推動，而且對世界印刷史研究也是一個貢獻。

任何一項科學技術的發展都離不開相關技術的進步。中國金屬活字印刷術所以起步較早，是因為中國最早發明金屬活字印刷，而與此相關的鑄印、鑄錢技術則有2000多年的歷史，銅版印刷也有千年歷史。《中國金屬活字印刷技術史》顯然充分注意到了這些技術之間的有機聯系，通過對出土實物的研究、模擬實驗，并到有關手工作坊進行現場考察以及采用現代科學知識對古代事物進行學理分析等，從而徹底理清了中國古代整個金屬活字印刷工藝的工程細節。書中展示的\"中國傳統金屬活字印刷工藝過程流程圖\"，生動再現了中國古代工匠在各道工序中從事創造性勞動的情形，使整個金屬活字印刷過程一覽無余。這當然又是一個基于嚴格的科學研究基礎上的突破之舉。

金屬活字印刷的最早發源地在中國。但中國發明的金屬活字印刷長時間沒能成為主流印刷形式。中國從宋代到清代的800年間，一直保持了印刷方式多樣化的傳統，即重點發展木版印刷，相應發展非金屬活字和金屬活字印刷。中國歷史上的這種多元印刷文化是由中國特定的國情和傳統積淀所決定的。對此，《中國金屬活字印刷技術史》也進行了有說服力的精當分析。這也體現了著述的實事求是的科學精神。

《中國金屬活字印刷技術史》是中外第一部系統研究中國金屬活字印刷技術史的學術專著。其作者潘吉星教授是中國科學院自然科學史研究所研究員、中外著名科學史家，他對中國古代四大發明均有精湛深刻的研究。這次他對中國金屬活字印刷技術史的研究，貫穿著嚴謹、科學、求是的精神，這部巨著堪稱一部考據準確、論證科學、內容翔實的填補空白之作。它的出版，使中國印刷史的研究上了一個新臺階，是對中國印刷史的貢獻，也是對世界印刷史的貢獻。

《中國金屬活字印刷技術史》 潘吉星著 遼寧科學技術出版社 2002.1