走近思想大師懷特海

于民雄

懷特海（１８６１～１９４７）是獨樹一幟的思想大師。他的學術研究價值熅偈攔認；無論人們用什么樣的標準衡量熕都屬于二十世紀最杰出的哲學家之列。懷特海的思想精微深邃熕的影響在他生前已超出了哲學領域煿惴翰及到生態學、管理學、宗教學等多門學科，包括愛因斯坦在內的不少大科學家都對他青睞有加，其影響之大由此可略見一斑。

懷特海在中國的影響較小，研究者寥寥。這顯然與懷特海世界性的聲譽不相符。貴州人民出版社推出的懷特海代表作之一的《觀念的冒險》，為我們了解、研究懷特海的思想提供了一個文本、一種依據、一條通道。

文明與野蠻是相互對立相互沖突的，但文明與野蠻很難截然兩分，即令我們可以對文明和野蠻給出一個明確的界說，劃出一條清楚的界線，我們也不能割斷文明與野蠻的聯系，把它們看成彼此毫不相關的兩樣東西。因為，人類的歷史正是文明逐漸取代野蠻的歷史，用懷特海的話說，是說服逐漸取代征服的歷史。文明在野蠻中萌芽，發展，壯大，所謂進步，表述的無非是這一歷史過程。《觀念的冒險》說的也是這一主題，不過懷氏闡釋得十分具體、深刻，充滿理性的力量和經驗的智慧。

野蠻有野蠻的存在理由，文明有文明的發展動力，進步有進步的觀念形態；其間構成的關系、沖突和變化，涉及林林總總的人類精神經驗，極其錯綜復雜。懷特海在本書第一章《導言》中說，《觀念的冒險》其實與《人類歷史》是同義語，而人類的歷史經驗，是不可能完全記錄下來的。因此，人類歷史的研究只能是一定經驗材料基礎上的一種選擇、一種視角、一種闡釋。《觀念的冒險》當然不例外，它所關注和凸現的是兩個相互關聯的問題：一是觀念在加速通往文明的緩慢過程中所產生的影響，二是觀念對人類歷史經驗的解釋。

懷特海說：“觀念之史便是錯誤之史。”（《觀念的冒險》，中譯本第３１頁）人類文明的演進，是以逐漸克服錯誤、擺脫奴役、伸張正義、爭取人權、呼喚平等為動力為根據的。惡相對于善而存在，雖然人們不可能超歷史地否定奴隸制，但人們可以依據傳統的人道資源對奴役進行批判，可以提出新的原則來糾正它，限制它。顯然，人類的進步（就懷特海的著眼點而言，主要指西方演進過程）是曲折的、漫長的，但觀念具有舉足輕重的作用。懷特海說：“最終摧毀文明社會中罪惡的奴隸制基礎的思想，在其演變過程中，交織著具有懷疑精神的人道主義、天主教派、循道派、貴格派等的觀念和英雄主義精神。但是，這一運動的理智的源頭卻應追溯到兩千多年前，追溯到富有哲理思辨力的希臘人對人的靈魂的作用及其在這個動蕩世界的地位的種種思索。”（中譯本第２８～２９頁）西方學者研究歷史熥芟不棟閹的起點追溯到希臘時代、希伯萊精神和基督教信仰，這當然是有邏輯和歷史根據的。西方的現在可以從過去得到解釋，它本質上是一個自動自發又不斷進步的過程，而其中，生機勃勃的文化傳統和價值觀念自始至終都是西方文明創造性的源泉。舉個例說，懷特海認為，十九世紀美國的黑奴解放，是民主這一觀念的產物，而它濫觴于兩千年前的精神母體之中，它沐浴著腥風血雨，激勵著人類緩緩前行；最終，它強大到足以向一切專制和奴役挑戰，讓昔日的黑暗與暴虐成為歷史的沉渣。

“冒險”這一概念在懷特海的思辨架構中的重要性自不待言，書名已經給了我們某種暗示。懷特海認為，無論觀念對文明進程的影響而言還是對人類經驗的解釋而言，都與“冒險”息息相關。我認為熁呈系乃謂“冒險”熢詒境醯囊庖逕息熆梢鑰闖墑嵌閱守成規、因循守舊的駁斥。懷特海明確指出：“一個種族要保持它的精力，就必須懷抱有既成現實和可能事實的真正對比，就必須在這一精力的推動下敢于跨越以往穩健保險的成規。沒有冒險，文明就會全然衰敗。”（中譯本第３２８頁）懷特海贊賞希臘人追求新奇的冒險精神，希臘人善于學習、思考，也善于文化積累與繼承，但不僅僅止于此。希臘文明的啟示是不斷創造。確實，希臘精神是歐洲文明的搖籃，它的輝煌一直讓后來的歐洲人心儀不已；但一味照搬希臘人，則不啻對希臘精神的背叛。懷特海對“冒險”的闡釋，依據的是他的過程哲學的三條形而上學原則，這些原則落實于具體的文明形態，其結論就是：把某一文明定于一尊，使之絕對化、靜止化，既是不可能的，其標準也是可疑的。黑格爾把普魯士國家看成是完滿的政治制度；黑格爾之后，麥考利把英國立憲制度視為人類政治智慧的頂峰。在懷特海看來，他們兩人都把自己國家一定歷史時期的政治制度絕對化，無論依據的是什么標準，都不足為據，都不能自圓其說。無須旁征博引，不用追根問底，僅就他們的見解而言，兩個頂峰只能是荒謬。文明發展到今天，又有人提出“歷史終結論”，這無異重復過去的老生常談。可以斷言，這樣的樂觀主義只是一廂情愿的幻想，它的破滅是注定的。

因此，絕對的靜止，純粹的模仿，在終極意義上與宇宙的本質背道而馳。文明的腳步從不停息，不進則退。在人類的探索道路上，不能真正地弘揚偉大的精神傳統——它在歷史的價值尺度上意味著不斷進步，就必然導致文明的衰落，二者必居其一，懷特海如是說。

懷特海強調“冒險”，但懷特海不是激進主義者，不是浪漫主義者，與一切文化虛無主義者更是格格不入。他的敏銳使他懷疑一切超歷史的浪漫激情，他的深刻在于他把握了激進與保守之間的中庸之道——文明是一個漸進過程，它的秘密和希望存在于尊重傳統恪守傳統基礎上的變革與創新。因此，所謂“冒險”，在積極意義上是張揚觀念的創造力，在消極意義上是警惕人類的墮落。而這精神力量，既積淀在文明的歷史過程中，又體現為文明發展趨勢的內在要求。觀念在促進文明發展中的作用，是微妙而復雜的，也是持久或顯著的；但同時，觀念以特定形式出現在歷史上，決定于不同種族、不同文明發展階段的種種具體境遇。因此，任何試圖以“第一原理”、“絕對精神”一勞永逸地解決人類的前途和命運，牽引歷史發展的軌跡與方向的理論構想，無疑是虛妄的。在這個意義上，我們可以說，懷特海與黑格爾的區別，體現為歷史哲學上的經驗主義與先驗主義的對峙。

《觀念的冒險》是一部具有相當分量的學術著作。作者熔形上根據、哲學思辨、文明軌跡、歷史考察于一爐，縝密謹嚴、洞見迭出，令人嘆為觀止。當然，對于一本涉及到宇宙論、自然規律、人道理想、個人自由、文明前景、人的靈魂等方方面面內容的經典著作，可以見仁見智，不必強求一律。但問題是：它給你帶來什么？就筆者來說，啟示良多。

什么是思想大師的高度、深度與廣度，有心的讀者，如果仔細地讀懷特海，庶幾會有所感悟。

煛豆勰畹拿跋鍘罰［英］Ａ·Ｎ·懷特海著，周邦憲譯，貴州人民出版社２０００年版煟玻擔００元