鐵道世界漫游

前言

火車也有歷史故事嗎?

可能在普通人眼中,火車只不過是一種普通的交通工具而已。可是,在“火車迷”的眼中,每列火車的背后就是一段鐵路的發展史。

臺灣鐵道研究作家洪致文,是一位瘋狂的“火車迷”。他癡癡地迷戀世界各國的火車,并且利用所有可以利用的機會,乘坐火車尋訪了美國、日本等地別具特色的火車文化。為了與眾人分享自己的經歷,洪致文還將自己多年的心得寫成了幾本書。《鐵道世界漫游》就是洪致文的力作之一,主要記錄了美國鐵路工業發展的歷史,也介紹了美國如何保存舊火車、舊鐵路線、舊站房的經驗。本刊特從本期起連載其中的精彩內容,讓大家一起分享“火車迷”的經驗與快樂。

I、 風云美國的鐵路公司

現在的美國是一個騎在汽車輪上的國家,可是火車曾在美國開拓史上起到了舉足輕重的作用。盡管現在火車日漸式微,但是在美國廣袤的土地上,鐵路公司的數目依舊是多如繁星。只不過因為不斷的相互吞并,大規模鐵路公司的數量正在日漸萎縮,目前只有不到10家,而且經營狀況已不像火車黃金時代時那么輝煌。1991年時,全美有14家大型的鐵路公司,但是到了1997年,只剩下8家。現在,掌握美國主要鐵路貨運的大型鐵路公司,分別是聯合太平洋鐵路公司、BNSF鐵路公司(Burlington Northern Santa Fe)、CSX鐵路公司、諾福克南方鐵路公司、Soo Line鐵路公司、Grand Trunk Western鐵路公司、伊利諾中央鐵路公司與堪薩斯城南方鐵路公司,但真正的大哥級鐵路公司,則是占領中西部的“聯合太平洋鐵路”和BNSF、壟斷東部的CSX以及“諾福克南方鐵路”。

美國最大的鐵路公司

——聯合太平洋鐵路

在美國眾多的鐵道中,論感情,圣塔菲鐵路(Santa Fe)絕對俘獲了大多數人的心;但是若以創新、引領時代潮流、但又絕對堅持傳統的觀點來看,聯合太平洋鐵路(Union Pacific)則是當仁不讓地廣獲認同。在20世紀末的美國,聯合太平洋是最大的鐵路公司,擁有最長的鐵道、以及總數最多的火車頭,而且是現存歷史最悠久的美國鐵路公司!

1862年,聯合太平洋鐵路公司的成立,便是美國政府因應淘金熱的西部移民潮與連接東西國土的軍事考量,而指定要完成橫貫鐵路之下所形成的鐵路公司。那時候,同時成立的還有中央太平洋鐵路公司(Central Pacific,后來,變成南方太平洋Southern Pacific的一部分),一起肩負筑路工程。

1876年,芝加哥西北鐵路完成了芝加哥往西到奧馬哈的鐵道,使得聯合太平洋與中央太平洋鐵路公司連接美國大陸鐵道的計劃沒有了后顧之憂。

在聯合太平洋鐵路的歷史中,不斷追求新的科技,并勇于嘗新,似乎已成為它的傳統。

1934年,流線型的關節式M10000柴油客車登場,并獲得“明日列車”的稱號。1936年到1943年間,聯合太平洋鐵路引進了軸配置4-6-6-4的挑戰型超大蒸汽火車;1941年開始,他們更買進了全世界最大的蒸汽火車Big Boy。這些Big Boy全長有132英尺(40.5米),總重120萬磅,軸配置為4-8-8-4(也就是有二組四動軸的車輪),可說是蒸汽火車時代的大恐龍。

在柴油車年代展開后,聯合太平洋鐵路依然不停地引進其他鐵路公司可能連做都不敢做的嘗試。1939年時,他們在火車頭上試用了蒸汽渦輪,但并未成功。1948年,ALCO與GE合作生產的燃氣渦輪機車完工出廠,并在隔年交由聯合太平洋鐵路試用。1952年,10輛4500馬力燃氣渦輪機車引進聯合太平洋旗下;1954年,他們又買了15輛改良型;隨后的1958～1961年間,又購入了兩輛一組更強力的8500馬力燃氣渦輪機車。直到今天,聯合太平洋鐵路公司還一直是惟一曾把燃氣渦輪機車頭,用在一般貨物列車運輸上的鐵路公司。

20世紀60年代后期,聯合太平洋鐵路制造了使用兩具3000馬力引擎的DDA40X型超大柴電機車。這次,DDA40X雖同為八軸設計,但不是使用四個二軸轉向架,而是兩個四軸轉向架。它曾是世界最強力的柴電機車,并保持車長最長(30米)的頭銜。

DDA40X被引進聯合太平洋鐵路是在1969年,為了讓第一輛6900號趕在橫貫美國鐵路完成百年的此時順利出廠,可說是不斷趕工,才使6900號得以在1969年5月,牽引“黃金道釘百年號”(Golden Spike Centennial Limited)的特別列車。為了慶祝聯合太平洋橫貫鐵路的百年慶,DDA40X型被命名為Centennial“百年紀念”型,并以1869年中的“69”作為其車號形式。所有1969～1971年出廠的47輛DDA40X,則被編為6900～6946號。1984～1985年,DDA40X逐漸退出鐵道舞臺,不過聯合太平洋鐵路讓其中的6936號一直保持在可動狀態,作為特別列車牽引之用。

在芝加哥西北鐵路(CNW)與南方太平洋鐵路的火車融入聯合太平洋這個“黃色大染缸”之后,由于聯合太平洋鐵路的廣大路網,使得這些車有幸行駛在過去根本不太可能出現的地方。

雖然聯合太平洋鐵路現在大得出名,不過它也大得難以控制。整體運輸效率下降、貨主找不到托運的貨物、缺少駕駛員——合并后弊端叢生的聯合太平洋在1998年成了鐵道界間的“笑話”。它車身上標榜的“We will deliver!”標語,更成了反諷的素材。

不過,聯合太平洋鐵路還是慢慢在復原中,而且就如鐵道雜志上的評論所說:“Union Pacific是全美最大的鐵路公司,如果聯合太平洋鐵路遇上大麻煩,也就意味著美國鐵路公司遇上大麻煩。”整個1998年,聯合太平洋鐵路停駛了所有的特別列車,以集中心力整頓貨運業務。增設待避線、重新鋪上原為雙軌的路線、再提升路線標準以提高車速,并購入大馬力新車,聯合太平洋鐵路正一步步地恢復正常。不過,Union Pacific的“脫軌”事實,卻也讓美國政府日后在審核鐵路公司合并案時,更加審慎與小心。G

(未完待續)