炭疽熱救了“拜耳”

當美國正被炭疽熱菌鬧得人心惶惶之時，有人可能正在為此而意外受益。這些人并不是制造恐慌者，而是制藥廠的經營者。

因兩種藥物的不同際遇，令拜耳藥廠的業績前景大起大落。

在美國市場，降膽固醇藥物相當受歡迎。生產偉哥的藥廠“輝瑞”也是因為Ｌｉｐｉｔｏｒ熞恢紙檔ü檀嫉囊）的市場潛力，把原本生產李斯德林漱口水的華納藥廠收購過來，成為降膽固醇類藥物的領導者。其他藥廠因此眼紅不已，紛紛研究與Ｌｉｐｉｔｏｒ類似的藥物，借此分一杯羹。德國拜耳公司也不例外，它推出的降膽固醇藥物，在美國稱為Ｂａｙｃｏｌ，在其他國家則以ＬｉｐｏＢａｙ的商標推銷。但是，事與愿違，“拜耳”差點兒在Ｂａｙｃｏｌ上翻船。

雖然Ｂａｙｃｏｌ經過連串的臨床測試，在英國葛蘭素威康公司協助下（現已易名為葛蘭素史克），得到美國食品及藥物管理局批準，在美國市場出售Ｂａｙｃｏｌ。但美國食品及藥物管理局的批準，并不代表藥物是絕對安全的。

一般而言，藥物得到政府批準發售后，就進入了第四期研究。所謂的第四期研究包括兩種研究，一種是藥物經市場發售后，醫生便開處方給病人，在大規模的應用下，一些在小規模臨床實驗察覺不到的藥物的副作用就開始浮現出來。特別是一些長期病的藥物，要發現副作用并不是那么容易。在１９９９年，美國藥物及管理局已經批準Ｂａｙｃｏｌ的申請，但２００１年才發現Ｂａｙｃｏｌ有導致肌肉細胞壞死的副作用。

由于研究藥物的投資龐大，Ｂａｙｃｏｌ的市場壽命只有兩年，拜耳公司損失相當慘重。加上在其他國家銷售的同種藥物ＬｉｐｏＢａｙ確實導致死亡，索賠官司接踵而至。于是市場便傳聞“拜耳”打算出售制藥部門，而且這并非空穴來風。一時之間，“拜耳”的前途生死未卜。

不過，“拜耳”幸運地抓住了一次喘息的機會。按一般慣例，藥廠會嘗試在市場公開發售后，把藥物應用在別的病人身上，看看藥物在其他疾病上有沒有療效，借此擴大市場。拜耳公司的王牌藥物抗生素“西普羅”（Ｃｉｐｒｏ）在１９８７年批準市場出售后，美國政府已陸續批準拜耳公司將藥物應用于１４種疾病上。在今年夏天，美國食品及藥物管理局便批準使用“西普羅”來治療吸入型炭疽熱。

“９·１１”事件前，沒人認為美國會將受到炭疽熱的威脅。美國食品及藥物管理局批準使用“西普羅”來治療吸入型炭疽熱，也只能夠令拜耳公司維持與多國軍方的合約，未必能夠彌補由Ｂａｙｃｏｌ帶來的損失。因此，在今年夏天美國食品及藥物管理局公布有關消息時，市場的反應不是很大。

可是，在美國接二連三地發現炭疽熱菌后，“拜耳”的“西普羅”一夜之間成了公司的救命草，不少人要求醫生開“西普羅”以策萬全。在其他國家，有人因為擔心意外地染上炭疽熱，在未經醫生允許的情況下，自己到藥房購買“西普羅”以防萬一。目前，全球只有“拜耳”才能合法生產“西普羅”，因此其銷量突然以幾何級數倍增。“拜耳”只好重開在美國的廠房，并從１１月１日起把生產規模擴大了２５％，以應付突然增長的市場需求。而且在美國政府的壓力下，為了保住重現生機的市場，“拜耳”同意降價出售“西普羅”。原先，“西普羅”在美國市場上批發價是每片４．６７美元，零售價為每片５～７美元。現在，“拜耳”與美國政府達成協議，首先向美國供應１億片“西普羅”，價格為每片０．９５美元，免費贈送４００萬片，以供預防服用。如果美國政府還有需要，對后續的２億片將以每片０．７５～０．８５美元的價格優惠供應。盡管是降價出售，“拜耳”肯定不會做賠本的生意。G（信文）

《海外星云》（2001年33期）