手術工具更小了

美國威斯康星大學的科學家利用硅晶片，在1999年4月制造出世界上最細小的醫學手術工具，比金屬制造的最先進的手術工具銳利10倍。使用這些工具，醫生可以進行精細的手術，例如白內障和腦神經手術。這些硅工具還可以變成超聲波手術工具，利用高頻振動，將白內障組織除去。

目前的手術工具是用鈦或其他高性能金屬制造的，非常昂貴，而且需要高電壓操作，也容易過熱；用硅造的工具沒有這些問題，它的振動頻率可高達每秒鐘20萬次，比目前最好的超聲波工具快8倍，還可以在硅手術刀上安裝感應器，幫助醫生監測手術的進行。

因為利用振動切割肌肉組織所用的力度很小，因此手術所致痛楚也大大減少。

現在用的微型針頭進行所謂無痛楚注射，病人還是會感到一定程度的痛楚。1998年7月美國佐治亞理工學院的科學家，研制出一種比人的頭發絲還要細的微型針頭，它只會刺穿皮膚表面的角質層，不會接觸神經末梢，因此注射時真的沒有痛楚。

這種微型針頭的設計，是從微型電子工業發展過來的，研究人員用生產集成電路的活性離子蝕刻微加工技術，用固體硅做材料，制成面積10平方毫米的微型針頭陣列，針頭的長度為150微米，刺入皮膚后，留下的針孔直徑僅1微米。微型針頭的操作過程也很簡單，只要把針頭陣列貼上皮膚就成。

微型針頭適用于小劑量注射高效藥物，特別是一些利用生物技術制造的基于蛋白質的大分子藥物。微型針頭可應用于一次性注射，也可以通過電腦來控制，把藥物經過陣列，在不同時間持續注射給病人。

這項技術仍在研究階段，硅針頭針尖容易折斷等技術問題仍待解決。此外，還要經過動物和人類作的測試，成功后才能廣泛應用。