終生難忘之旅

小時候，中國對我來說是一個神秘而遙遠(yuǎn)的地方。記得5歲時，我有一本兒童詩選《漫游》，其中羅伯特·路易斯·斯蒂文森的詩旁邊伴有一些長城的圖片，我會坐在那兒，長時間看著這些圖片發(fā)呆。

漸漸地，我長大了，從記錄片和新聞報道中，中國顯得不再那么浪漫，電視畫面上毛澤東時代人們單調(diào)的衣服使這個國家看起來非常異化。而東西方關(guān)系的冷淡更讓我們覺得中國是一個完全封閉的國家。盡管如此，我的成長環(huán)境和所受的教育告訴我盲目判斷是不可取的。人類學(xué)家理查德·施衛(wèi)德曾說過：“最好的生活環(huán)境是，任何一個能讓你認(rèn)識到世界上沒有一處是最好的生活環(huán)境的地方。”

2000年7月，那個讀斯蒂文森詩歌的男孩在35年后，平生第一次離開了歐洲，作濟(jì)南市政府和濟(jì)南外國語學(xué)校的客人，與二十多名中學(xué)生和其他兩名教師一起飛往中國，開始了一次“終生難忘之旅”。

當(dāng)飛機(jī)穿過厚厚的云層落向現(xiàn)代化的北京新機(jī)場時，灰色的云彩、片片農(nóng)田，讓我想起了英國陰冷的冬季，就像在一個雨天到了英格蘭。真是大錯特錯!一走出有空調(diào)的機(jī)場，我就像被一堵熱墻截住了，瞬時出了一身大汗。在以后的10天里，我一天至少要換4次襯衫。

在乘火車去濟(jì)南之前，我們要在北京停留兩個晚上，這樣我們就有機(jī)會看一下天安門、十三陵、故宮、長城。第一個晚上，又悶熱，又興奮，我失眠了。凌晨4：30，我從賓館的窗戶向下觀看街上的情形，高速路上已繁忙活躍起來。從自行車到大卡車，各種車輛忙著從郊區(qū)往城里運(yùn)農(nóng)產(chǎn)品。中國的這種活力真讓我震驚，人們身上蘊(yùn)藏著無窮的能量。因?yàn)橹袊c英國不同，人們不能理所當(dāng)然地依賴政府的保障，因此表現(xiàn)出極大的生活動力。從與中國朋友的談話中，更加證實(shí)了這一點(diǎn)：“在中國，我們有這么多人……如果我們要成功，就必須拼搏。”從路邊的商販到濟(jì)南外國語學(xué)校的學(xué)生，每個人都被這種拼搏的理念占據(jù)著。但是中國人雖然忙碌，卻在百忙當(dāng)中熱情地招待我們。我想中國人給我最長久的印象就是熱情好客。我以前曾讀過孔子講應(yīng)如何歡迎和款待客人，但是我沒有想到這種觀念是如此深地銘刻在中國人的腦中。我們遇到的每個人，從高級政府官員到街上的孩童，都對我們表現(xiàn)出很高的熱情和尊重。這種熱情和關(guān)注讓我們團(tuán)里的人都著實(shí)地過了一把名人癮。他們悉心地顧我們，盡可能滿足我們提出的各種要求，盡可能確保我們過得愉快。我也經(jīng)常會在街上被叫住合影，有一種明星的感覺。后來當(dāng)我回到英國，竟感到一種強(qiáng)烈的文化休克：人們彼此之間如此冷漠，走在街頭，誰也不會關(guān)心留意任何人，我不過是一個普通的英國人罷了。

這次訪問的高潮是我們分頭在外國語學(xué)校的學(xué)生家中過一個周末。之前，我們都很緊張，兩天的時間見不到伙伴，我們不知道這兩天會遇到什么。但是主人的好客讓我們無比感動，他們的坦誠更讓我們放松，因?yàn)樗麄兲拱椎卣f在家里接待一個英國人也感到很緊張。很多家庭談到住在鄉(xiāng)下老家的爺爺奶奶，我覺得在這方面，中國仍是個謎。大城市的生活很易抓得住、摸得到，我們很容易理解中國人的生活動力，而且發(fā)現(xiàn)我們彼此所關(guān)心的話題也非常相似。但是我們沒有機(jī)會接觸到鄉(xiāng)村生活，只是乘火車從北京到濟(jì)南時，一路上看到廣闊的田野和零星的房屋。我覺得自己訪問了兩個國家，一個是漸漸熟悉的，一個是全然不知的。也許中國的烹飪與人們的活力有關(guān)，在飯桌上人們熱情相待，平等相處。我們品嘗到的菜肴太令人驚奇了，從炸螞蚱到活龍蝦，到我們在英國就已接觸過的北京烤鴨，每一次吃飯都是一次全新的體驗(yàn)。我們當(dāng)中有的人很保守，只去動那些他們模糊記得、接觸過的飯菜，很少冒險去吃那些稀奇古怪的東西，而另一些人卻什么都想試一試，越怪越好。

當(dāng)我們飛離北京的時候，我俯看蜿蜒在群山上的長城，多么壯觀。在我們漸漸遠(yuǎn)離這個國度的同時，中國在我腦海中有了一個清晰的形象。距離產(chǎn)生視點(diǎn)。在中國的這段經(jīng)歷將讓我回味終生。我很榮幸能訪問這樣一個正在經(jīng)歷快速發(fā)展又完好保持自己傳統(tǒng)的國家，我將永遠(yuǎn)記得她熱情坦誠好客的人民。這是一個將在世界舞臺上發(fā)揮主導(dǎo)作用的國家。從今往后，我沒有一天能不回憶起在中國的片段。