住鐵皮屋的“蓮花國王”

在南臺灣，有個一年四季蓮花飄香的大花園，這個蓮花王國無論是在其他蓮花枯萎的秋冬季節，還是臺風席卷的時候，都能有源源不斷的大量觀賞蓮花供應市場；烘焙的蓮花茶也行銷世界各地。這個蓮花世界的“國王”就是有“現代神農”之稱的臺南人林朕谷。

林朕谷如今可以說身價上億，但是他卻住在工棚般簡陋的鐵皮屋里，為什么？難道他是個只懂賺錢而不懂享受的現代“葛朗臺”，還是有特殊原因，比如吃齋念佛、勤儉持家的大老板？答案都不是。

榮華富貴如過眼云煙

年輕時，林朕谷也曾奮斗過，富貴過。因為家窮，他讀到高中肄業，就跟水產學校畢業的哥哥做水產生意，當兵回來之后，研發繁殖進口魚類，泰國蝦，賺了不少錢。在當時公務員收入只有２０００元的年代，他一個月收入已有１２萬！這時候的他意氣風發，揮金如土，廣交朋友。

世事難料。７年前，他３９歲，一場臺風毀了賴以生財的魚苗，一夕之間，千萬資金泡湯。有錢的時候總是朋友成群，一朝落難，朋友親戚變得形同陌路，怕他開口借錢。禍不單行，他因工作操勞，患了腎結石，右手不能舉。在身心俱累的情況下，他想到自己只有兩條路可走，一是出家當和尚，一是死掉算了。

怎么辦？除了５００萬的債務，還有什么？

他想起１０年前花６０萬買的一塊荒地還在。這塊地有一塊小池塘，當年有個美國朋友送他１２個蓮花球根種進去，本來是基于好玩心理，現在，可以嘗試做蓮花培育業啊，他想。

東山再起成績斐然

創業的這段日子使林朕谷刻骨銘心，這是他為什么今天還愿意住在原來的鐵皮屋的原因之一。這鐵皮屋是他用幾根水泥柱、幾片石棉瓦、上面加上鐵皮，建造起的能遮風避雨的“家”——原來的舒適住所已經沒有了。有時一槌槌打造，不小心打到自己手指，鮮血染在石棉瓦上，他就安慰自己，墻上涂血，可以辟邪。住在鐵皮屋的日子，上半夜點６支蚊香，下半夜６支蚊香的覺他沒少睡。花了３年的時間苦心經營，“蓮花王國”終于初具規模。

林朕谷培育出的蓮花五顏六色，令觀者目瞪口呆，驚嘆不已。他不單生產供人觀賞、禮佛的鮮花，還看準市場，調整自己的產品，使其多樣化。當時國外流行芳香療法，隨著民眾對健康概念的重視與花草茶品味的流行，他烘焙出的蓮花茶沒有玫瑰花茶的酸，沒有茉莉花茶、桂花茶的苦與澀，卻有著花粉香的蓮花味，一推出就大受消費者的歡迎。他不但還清了所有債務，還開創了事業的第二春。

現在，在臺南，他經營一個“蓮香居”，占地５０００平方米，有一個小賣部、說明處、幾個池塘和小橋，蓮花和其他奇花異果自不能少，還有大量林朕谷拍攝的蓮花百態圖片。周末，游覽車載著一車車的游人前來小憩、喝茶、聊天。

腰纏億萬仍住鐵皮屋

朋友問他為什么不買棟豪宅享受一下，又不是買不起。

他的理由是，這是他一手建造的鐵皮屋，冬暖夏涼，不怕地震風災，很實用；第二，朋友來了看到自己的房子比他的“陋室”好得多，心里上要舒坦得多。最重要的是，他經歷過大起大落，已經把外表浮華的東西看得很淡，這種超脫，不正如出淤泥而不染的蓮花么？

面對將來，他立志要把目前的九品蓮花的７０多種顏色發展到１００多種，更要建一個蓮花生態博物館，搜集全世界１０００多種蓮花供民眾欣賞。