原來如此

問:皮膚是不停汰舊換新的，既然如此，為什么紋身的圖案永不褪色?

答:皮膚有內外兩層，內層為真皮，外層為表皮。表皮上覆有一層死細胞，不斷脫落更替;真皮則是一層永久的活組織。

紋身的方法是用針將顏料送入真皮層，顏料通常用碳制造，因此不會被皮膚的免疫系統當作異物排斥。顏料與真皮結合一起，自然永留不褪，隔著半透明的表皮也能看得清楚。

問:為什么紐約市又叫“大蘋果”?

答:20世紀20年代，紐約《電訊晨報》賽馬版記者約翰·費茲爵拉德到新奧爾良采訪，聽見兩個馬房幫工把紐約賽馬場的跑道叫做“大蘋果”，以示與別的不同。他靈機一動便決定給自己的專欄取名“大蘋果花絮”。自此，大蘋果成了紐約賽馬圈的代號。

30年代，爵士樂手聲稱紐約是世界爵士樂之都，并且也叫紐約做大蘋果。到了70年代，紐約議會與外賓局希望大家回想起30年代蓬勃的爵士樂壇，就重新用上大蘋果的叫法。

問:為什么動物不笑?

答:有些動物是會笑的，黑猩猩就會像人那樣笑。德蒙佛大學動物行為學高級講師羅勃·楊格說:“下一次你去動物園，不妨細看黑猩猩玩耍。你會看見它們張大嘴巴，露出下排牙齒，發出喘息的聲音——那就是黑猩猩在笑了。”

動物學認為，笑的行為是人和類人猿進化所得，用來表示虛驚或危險已過。難怪笑是消除緊張的利器。

問:為什么你會想吃巧克力?

答:有些人一旦情緒低落、精神不振，便會伸手去拿巧克力。這是有道理的。可可豆中有些天然成分如咖啡因、甲基黃嘌呤、可可堿等均有興奮作用，能使人覺得精神奕奕。巧克力也含有苯基乙胺，能使人心跳加速，所以許多人說巧克力會讓人有戀愛的感覺。

問:為什么你不能呵自己的癢?

答:腦部能知道哪些感覺是自己制造的，不會刻意去理會。因此腦部總是較迅速地對外來刺激有所反應，因為那可能是比較緊急的，例如燒痛了指頭，或孩子哭了。

正因為如此，被別人呵癢時你可能笑得透不過氣;但你呵自己癢的時候，預知結果的信息會立即傳到腦部，于是腦部早就知道呵癢的動作是你自己制造的，以致感覺遲鈍。倫敦神經學研究所研究用磁共振掃描器檢查腦活動，發現小腦——腦中控制動作的部分——也負責傳送預知結果的信息。

問:臭氧是一種污染成分，但臭氧層出現破洞卻叫人憂慮，臭氧究竟是好是壞?

答:這要看它在哪里出現。英國東盎格魯大學氣候研究所的米克·凱利說:“臭氧是一種十分容易起化學作用的氧，于大氣中距地面14公里以上的高空自然存在，在那里形成保護層，為我們遮蔽太陽的紫外線。但是在接近地面處，車輛和工廠所排有毒物中的臭氧是有害煙霧的主要成分。在地面，臭氧也是一種溫室氣體，令全球溫度上升。”

(摘自美《讀者文摘》中文版)