我給踢出了法學院

那天黃昏,我與父親坐在我們家的門階上,他一眼就看出我心里有事,我告訴他,科羅拉多大學法學院院長已通知我退學,秋天過后不必返校了,因為我的程度跟不上。

父親靜靜聽完我的話,便去打了個電話給法學院院長愛德華·金恩,但無法說服院長收回成命。院長對父親說,森曼是個好孩子,但不可能當上律師。他建議我另尋事業方向,并且認為我該留在我周末做兼職的那家雜貨店干下去。

我寫了封信給院長請求通融,可是這封信如石沉大海。

時至今日仍難以形容當時我多么失望。我在大事上從未失敗過。中學時我深受老師和同學喜愛,又是足球隊員,鋒頭很健。在博爾德科羅拉多大學時雖然不怎樣用功,卻也順利畢業,并獲得名聲卓著的法學院錄取。

父親深知我想當律師,便建議我去試試威斯敏斯特法學院(現在是丹佛大學法學院的一部分)。該學院是夜校。

父親的建議很實際,不過也令人傷心。博爾德科羅拉多大學是名校,是邁入司法界或著名律師事務所的門徑。威斯敏斯特法學院是平民學校,是窮人讀的學校,沒有專任教授,沒出版法律期刊。學生白天都有工作。

一想到自己不容于科大而要去威斯敏斯特法學院,真叫人泄氣。老實說,我的自信早已動搖,也許我根本不是學法律的料。然而,我還是去見了威斯敏斯特法學院院長克立弗·密爾斯。

密爾斯看了看我的成績單,直率地說:“你在科大表現好的就只有體育課、西班牙課,及社團活動。”

他說得對,我這幾方面表現不錯,但是法律學科成績很差。

密爾斯院長批準我考入威斯敏斯特法學院,但有個條件,努力重修一年級上過的所有課程。他說:“我會隨時注意你的。”

浴火重生,我加倍用功,漸漸迷上了證據法。第二年,教這門課的教授去世了,校方竟叫我去接替他的工作。這種事,如果在科大法學院簡直不可思議。我終生專攻證據法,多年以來曾為無數來美國各地的法官、法律系的學生及實習律師上這門課。

當時我還在丹佛市檢察官辦公室擔任職員。這個工作無足夸耀,卻使我在法學院畢業后獲任丹佛市助理檢察官。28歲那年,我成為丹佛市最年輕的縣法官,隨即擢升為地方法官,接著由總統任命為聯邦地方法官。后來,我終于重返博爾德科羅拉多大學,接受喬治·諾林獎和榮譽法學博士學位。

人一生中難免在某些大事上遭遇挫折,可能是工作方面,也可能是理想或婚姻方面。我深信,從科大法學院退學使我對人生有了更清晰的判斷;讓我深知人總有弱點,而給別人第二次機會又是多么重要。

我也從失敗中體會命途多舛,世事難料。然而,你要把握機會,不能被失敗擊倒,也不能讓別人限制了你。G

(摘自美《讀者文摘》中文版)