炭疽讓美國人雪上加霜

朱曉敏

據《楚天都市報》報道“9·11”事件的陰云未散，新的恐怖疑云又遍布美國。自佛羅里達州10月3日發現25年來美國第一例吸入性炭疽以后，第二例又在8日被發現。9日，又有一位美國人得了炭疽。而這并非是最后一例，因為被證實感染了炭疽桿菌的人數還在繼續增加。一時間，“炭疽”成為各媒體關注的熱點。那么，何為炭疽？它是怎樣感染人類的？為什么它會被媒體稱為生命的無形“殺手”？人類有消滅它的辦法嗎？且讓我們走近炭疽。

炭疽是由具有孢子結構的炭疽桿菌引起的一種急性、高傳染性人畜共患性疾病。炭疽多感染低等脊椎動物，特別是馴養或野生的反芻動物，如牛、羊、駱駝、羚羊等。但當人類接觸或食用病畜的肉、吸入大量攜帶有炭疽桿菌的塵埃時，也會受到感染。它能使受害者在36小時之內大量出汗、休克直到死亡。最易染上炭疽的人是屠宰工人、制革工人、剪羊毛工人等。炭疽多暴發在以農牧業為主導產業的地區，如南美洲、中美洲、南歐和東歐部分地區。亞洲、非洲、加勒比海沿岸和中東地區也發現過炭疽病例。美國本土最近的一例炭疽發生在1976年。

炭疽桿菌也是戰爭中常用的一種細菌，曾經使無數人喪命。二戰時期，日本731部隊曾經大量培養炭疽桿菌，用活人作標本進行細菌及細菌武器效能的實驗。炭疽桿菌可以污染幾乎所有接觸過它的物質，它不像艾滋病那樣只通過血液、性和垂直傳播，它可經呼吸道、消化道和皮膚接觸3種方式傳播，因此，被人們稱為無形的“殺手”。

肺炭疽炭疽桿菌孢子進入肺部后，首先導致肺炎和大出血，然后使所有肺部血管壞死。通常情況下，肺炭疽是致命的。

皮膚炭疽占炭疽感染數量的95%。炭疽桿菌首先破壞傷口處組織，繼而引發高燒或敗血癥。

腸炭疽通過消化道進入人體的炭疽桿菌會造成胃和腸道的潰瘍，特別易造成脾臟壞死，患者一般3日內喪命。感染的初期癥狀是惡心、嘔吐、劇烈的腹痛和腹瀉，隨后將產生血液中毒和休克。

炭疽桿菌的潛伏期很短，一般在一周之內。發病期在60天之內。一旦炭疽桿菌孢子進入健康的生物體，它們會以驚人的速度呈幾何倍數激增，擴散的速度比癌細胞還快。擴散后的炭疽桿菌會侵入機體器官產生一種生物毒素。

要想確診某人是否患有炭疽，必須進行血樣、皮膚組織和呼吸系統分泌物（如痰）的檢驗，一般醫生會推薦使用以上3種方法中的兩種以便確診。

一旦感染炭疽，如果發現得早，患者服用適量抗生素如青霉素就可痊愈。但若到了晚期，死亡率則大于95%。由于多數炭疽病人被診斷時均在晚期，因此炭疽病人的生存機會不大。

炭疽桿菌的孢子擁有超乎尋常的生命力，可以在幾乎所有自然環境下長時間生存。即使染病動物的尸體被深埋，炭疽桿菌孢子仍可能在土壤中存在幾十年甚至上百年。

抗日戰爭時期，在我國的華北地區，有一批軍馬患了炭疽，被封閉在一間窯洞里面。許多年過去了，村里的老人都不在了。沒有人知道那里曾經有過一孔窯洞，更不知道那里曾埋葬過患病的軍馬。到了20世紀80年代，由于一個偶然的機會，那個窯洞被挖開。戰馬早成了枯骨，可揚起的灰塵卻感染了挖土的民工，在村子里引起了炭疽流行，一時間死亡的陰影籠罩在這個偏遠的小村。

在英國的一個小城里，有一個警察博物館。1997年，博物館進行維修的時候，在清理出來的雜物中發現了一支小玻璃管。人們驚異地發現，這一被遺忘的東西，竟然是在1918年從一名德國間諜處繳獲的。他們把這支玻璃管送到專業機構鑒定，發現里面是炭疽桿菌，細菌不僅仍然活著，而且仍然具有致病能力。

炭疽如此兇險，難道人類就沒有預防的辦法嗎？我國傳染病學專家指出，應首先做好動物炭疽的預防，以減少傳染源；患有炭疽的病畜應及時焚毀后深埋。炭疽患者應嚴格隔離，隔離期應到臨床痊愈為止。此外，應做好個人的衛生防護，這點對職業性接觸家畜及畜產品者十分必要，通常要求穿工作服及戴口罩手套。盡管目前已研制出炭疽疫苗，但由于其副作用較大，專家建議僅在特定人群如軍人、牧場工人中使用。接種疫苗后，93%的人會產生抗體，但抗體不是終身有效，必須定期持續注射疫苗。