資本關注無線安全技術

編譯　陳小龍

無線網絡技術的廣泛應用似乎就在眼前。經過從業者的大肆鼓吹，現在已經有越來越多的人相信，在不久的將來，公司銷售人員在公司之外的福特轎車里就能通過無線設備訪問公司的數據庫，與客戶達成交易。聽起來蠻不錯，事實上，無線技術還存在很多問題，前景并非大家想象的那么樂觀。

要實現無線網絡的商業化應用，首先要解決網絡安全和訪問權限管理問題。這也正是最近成立的幾家網絡技術公司所從事的工作。VernierNetwork,ReefEdge,NetMotionWireless,還有其他五家公司從風險投資家那里一共獲得了1億美元的風險投資，其中包括今年獲得的4800萬美元。風險投資家們說，他們還在尋找其他從事無線安全的公司去投資，因為只有先解決無線網絡的安全性、聯通性等問題，無線才會被真正地廣泛應用。

“無線安全的范圍非常廣泛，這也是它吸引人們注意的地方。”馬薩諸塞州的一位風險投資家說。“更多的可能性意味著風險投資可以在一些特定的領域支持一些有技術特點的公司。”其中一家公司就致力于解決引起廣泛關注的802.11b無線協議存在的安全缺陷問題。

標準802.11b是無線局域網中，無線設備與企業標準局域網進行數據交換的標準，這一標準存在一個安全隱患，即有線對等隱私權，又稱WEP（Wiredequivalentprivacy）。今年2月，加里福尼亞大學伯克利分校的幾位計算機科學家發現WEP有可能存在安全隱患。在一份報告中，他們詳細解釋了無線局域網上傳送的數據如何被截獲和解碼。而Vernier公司推出的一種軟件產品能夠使得公司的IT經理把他們的無線局域網與已有的局域網融合起來。這樣，在辦公地點以外的員工可以靠手持設備，而不是物理位置來獲得局域網的訪問權。這聽起來雖然并不復雜，但實際上需要身份認證技術、加密技術以及其他各種安全技術結合起來，才能實現這樣的應用。Vernier公司的CEODouglasKlein把這項技術稱做分布式防火墻。“技術和管理應該基于用戶身份，而不是基于物理上的位置。”他說。今年6月份，Vernier公司收到了其最大的投資商——FoundationCapital以及其他幾家風險投資商總共850萬美元的投資。

與Vernier類似，ReefEdge公司開發的一套軟件系統也能使網絡管理員在校園內為其無線局域網設置訪問權限，提供不被干擾的無線接入服務。這家座落在新澤西州的公司2000年6月創立，迄今已獲得了2180萬美元的風險投資。ReefEdge的一位董事JayMarkley說，未來兩年將是網絡安全發展的黃金時期，因為無線局域網正在逐步實現廣域網所具備的一些應用。

一家名叫FiberlinkCommunications的公司還開發出一種軟件，使得移動設備得以安全地訪問虛擬私人網絡。今年12月，FiberlinkCommunications獲得了三家公司的2750萬美元風險投資。

同樣地，NetMotion公司開發的軟件產品使公司員工可以利用筆記本電腦和其他手持設備與公司廣域網安全的連接，其協議為802.11,GSM或者CDMA。這家西雅圖的公司今年3月份從4家風險投資家手中共拿到了800萬美元的風險投資。

可以肯定的是，還會有更多的錢流向無線網絡安全領域，據IDC預測，到2004年，全美國使用無線設備上網的人將達到5500萬。這5500萬人之中，就會有那個在福特車里通過無線設備訪問公司內部網的家伙。