在班吉品嘗蚱蜢

新　苓

中非的班吉，是一個炎熱多雨的城市，每當黃昏來臨之際，成群的蚱蜢，從附近的草叢、樹叢、河邊等處，蜂擁飛來。一時間，天上、地下、墻壁、電線桿等處，到處是密密麻麻棲息的蚱蜢，實為一大景觀。這種蚱蜢身長4～5厘米，呈草綠色或淡藍色。看著這些“手舞足蹈”的怪蟲，真叫我們這些初來乍到的“老外”大驚失色!

然而，這里的清道夫和閑散的居民們，卻揮著長長的大掃帚，“刷、刷”地將它們掃堆起來，裝人一只大口袋，然后用小板車推上街頭，以每袋10美元(約30千克1袋)的價格，銷售給批發商。批發商拿回去以后，剪去頭尾、羽翅，再進行轉手倒賣，還可賺得一筆錢呢。另外，在班吉的人行道兩側，人們常擺張條桌，架一口鐵鍋，將蚱蜢與干面、蔥末、姜末、蒜泥、香菜、辣椒、鹽巴、味精、食糖等佐料調和后，用夾子夾出一只只“面泥”蚱蜢，放入滾滾的油鍋內炸熟，銷售給食客，生意十分紅火。在中非，就連上檔次的賓館、酒樓，都有這種油炸蚱蜢。

一天，我們的領隊、常駐中非的商貿代表楊先生宣布：今天放假，我帶你們去班吉嘗嘗鮮。大家聽了，當然鼓掌贊同。誰知一走進市區，楊先生也不跟大家商量，居然大搖大擺地帶我們步入了一家蚱蜢店。咦——大家不禁發出一陣噓聲。可楊先生佯裝沒聽見似的，洋洋得意地抽著煙，點著頭，哼著小曲。待大家坐定以后，楊先生亮著嗓子高喊：“酸奶六杯，蚱蜢兩盤。”不到一刻鐘，六杯酸奶和兩盤熱呼呼、黃燦燦的油炸蚱蜢便擺在了面前。楊先生招呼著，見大家遲遲不敢動又便搶先示范著，又了一只蚱蜢送入口中。蚱蜢在他的嘴里發出咝咝的脆響，再看他上下唇一合，蚱蜢便進了胃袋。接著又端起酸奶杯，咕嚕喝了一大口，然后咂咂嘴，哈哈地大笑著，“大家甭擔心，今天我請客。”并鼓勵大家說：“別怕，好吃著呢!哪位不妨先來一只。”

我將信將疑地又起一只蚱蜢，怯生生地送入口中。開始雖然有點兒怕，只一嚼，“嗬，味道可美哪!外脆里酥，爽口舒心。可與中國的油炸大閘蟹、油炸江蝦相媲美哩。”

大家聽我這么一說，全都饞涎欲滴，像吃山珍海味一般，美美地大嚼大吃起來。據楊先生介紹，在非洲，蚱蜢還是一種名貴的藥蟲，它具有清熱排毒的奇效。特別在非洲的熱帶雨林中，有許多兇猛的毒蟲、毒蛇，人們一旦被咬傷后，要不了多久，便會全身腫痛，甚至中毒身亡。此時，倘若傷者能及時服用蚱蜢，便會毒排腫消，使人安然無恙。同時，蚱蜢還是治療皮膚病、瘡癤等的有效良藥，在班吉，乃至整個中非地區，每逢過年過節、重大喜慶日，甚至招待外國貴賓，油炸蚱蜢，是一道必不可少的“非洲名肴”哩!

“哇，原來蚱蜢還有這么多奇效呀!”同伴中有人驚嘆道。

大家邊吃邊飲邊聊，朗朗笑聲此起彼伏，溢滿了整個餐廳。

(編輯樊明)