從太上老君的煉丹爐說起

葉顯純

烈火煅煉出真“丹”

看過動畫片《大鬧天宮》的人，一定記得太上老君的煉丹爐。太上老君把孫悟空關在爐里，扇起熊熊烈火燒了七七四十九天。四十九天后，爐門一開，一粒“金丹”滾將出來。不知悟空神通廣大的太上老君欣喜不已，還真以為把孫猴子煉成了仙丹……

當然，這只是神話傳說。事實上，并不是隨便什么東西都可拿來煉制丹藥的。煉丹的原料，主要是朱砂、水銀、硫磺、雄黃、鉛、火硝、礬、食鹽等金屬或石質類藥物。制備前，需先將藥物研末或溶化，數藥同用者還要拌和均勻。然后，將藥物放置在密閉的專門容器中，用火煅燒，使其化學成分升華或產生化合作用，形成粉末狀物。這樣煉制成的藥物才是“丹藥”。

由于所用藥物品種不同，不同丹藥的煉制火候不一，煉制時間也長短有別。但丹藥都要經過爐火煅煉這一點，則是相同的。這與其他一些也被籠統地稱為“丹”，只需研成細粉或再制成丸藥的中成藥，則有著本質的區別。

如此看來，張某只將馬錢子研粉，用水和以面粉制成丸藥，外面再涂上朱砂，根本談不上是“煉丹”。

早期“煉丹”的三個目的

我國的煉丹術在戰國時期就已經出現，到秦漢時期得到全面發展，迄今已有2000多年歷史。起先，人們是在運用礦物藥時，探索到了用火煅煉的新制藥方法。在周朝時，煉丹法已比較成熟，一直沿用到漢代。戰國時期，各地出現了很多“方士”，倡言食丹藥可以“不老，成仙”。由于受到“秦皇漢武”（秦始皇嬴政、漢武帝劉徹）的篤信，煉丹術開始大為盛行?！妒酚洝酚涊d漢武帝時有個方士說：丹砂可以煉制成黃金，服用這種黃金能夠增加壽命。后來，用煉丹法煉制黃金脫離了“成仙”的目的，成為專門的“黃白術”（煉制黃金、白銀），流傳下不少像“點石成金”那樣令渴望發財的人垂涎三尺的故事?？梢?，古人的煉丹術有治病、追求長生不老以及煉制黃金三個目的。

煉丹術的功與過

煉丹術的這幾種不同目的，從問世之初就決定了它既有符合科學的一面，又有不科學、甚至反科學的一面，在人類歷史上留下功過參半的足跡。

首先，煉丹術的發明促進了古代化學研究，發展了礦物藥的新品種、新用途。在煉丹的“化學實驗”過程中，人們獲得了豐富的化學知識，通過總結，進而形成制藥化學的規范。這一成就在當時處于世界的前列，并很快傳播到印度、中亞以及歐洲，成為現代化學的先驅，對人類進步產生了巨大的影響。

礦物藥通過煉制以后，原來的化學成分、功效、適應證、用法都發生了變化，成為一個新的品種。如水銀（汞），原僅作外用，功能殺蟲、攻毒，適用于疥瘡、惡瘡、痔瘡等病癥；通過煉制變成“丹藥”——輕粉（氯化亞汞）后，則具有了攻毒、祛腐、殺蟲、逐水、通便等功效，既可外用治療瘡瘍、疥癬，又可內服治療水腫、二便不利等證。雖然輕粉仍具一定毒性，古代醫家說:“不可常服及過多”，但它顯然與汞有了質的差別?？梢姡瑹捴频に帉τ卺t藥事業亦有著巨大的貢獻。

但是，煉丹術也有其違背科學的一面，其中首當其沖的，就是認為服用以后可以“成仙，不老”。歷史的教訓已經告訴我們，這一目的非但不可能達到，而且由于丹藥原料大多有毒或劇毒，久服、過服可積蓄導致慢性中毒，甚至急性中毒而暴亡。本欲長生延年，結果卻適得其反，這種情況早為歷代有識之士如韓愈、李時珍等以大量實例予以揭露。甚至有深受其害的當事者出來現身說法，自嘆“我為藥誤……欲求長生，反致速死”。盡管如此，“成仙”、“不老”的誘惑，千百年來魔力無窮，多少人被“仙丹”送上了不歸路。煉丹術走到這一步，不能不說是人類的一大悲哀。

現在，雖然服食丹藥追求長生的人已經極少見，然而違反科學的認識還不時沉渣泛起。已經步入新千年的人們，要警惕??！只有努力學習科學知識，才能提高辨別偽科學的能力，決不為無照行醫者如簧巧舌所動，決不購買街頭巷尾來路不明的“靈丹妙藥”，不再成為愚昧思想殘余的犧牲品。