兇手，躲在咳嗽背后

汪鐘賢

小胖的病從奶奶那里來

小胖的奶奶平時身體一直很好，可最近不知怎么的，老覺得沒力氣，而且還咳嗽不止，自己服了止咳藥也不見好。小胖的爸爸想，可能是奶奶照顧小胖累著了，便把小胖接回家。

沒多久，4歲的小胖在檢查身體時發現生了一種“怪病”：Ｘ線胸片及CT檢查發現，在他胸腔的右側縱隔內生了兩個鴿蛋大的“瘤子”，醫生說可能是惡性淋巴瘤。由于“瘤子”的位置特殊，不易通過手術摘取淋巴結作病理檢查，因此也不能排除是特別巨大的結核性淋巴結炎。醫生開始用抗結核藥物治療，“瘤子”不僅沒有縮小反而增大了，于是考慮為惡性淋巴瘤，又采用抗腫瘤化療，但也沒有效果。小胖的爸爸找了不少專家，都難以明確診斷。最后，一位結核病專家經過仔細檢查，發現小胖的結核菌素試驗呈強陽性，便追問家中有沒有結核患者，開始都說沒有，后來爸爸記起來小胖不久前曾在奶奶家住過一個月，累得奶奶一直咳嗽，這才把亂蹦亂跳的小胖接回家。奶奶會不會得了結核病呢？

于是，專家讓小胖的奶奶拍了張Ｘ線胸片，報告結果令全家大吃一驚:奶奶的肺里有一個空洞！接著再查痰，發現其中有很多結核桿菌。專家認為小胖得的是結核性淋巴結炎，而且是從奶奶處傳染的。用抗結核藥治療后“瘤子”增大，是因為淋巴結可能已經壞死液化，穿破了支氣管或肺內，這樣甚至可能會引起窒息死亡。為了防止病情進一步發展，專家決定給小胖做手術治療。手術很順利，切除的“瘤子”經病理檢查確診為結核。一家人提著的心終于落地了。

奶奶的病又從哪里來

奶奶的身體一直很好，怎么會得結核病的呢？其實，人們平時不太注意老人的慢性咳嗽，認為這是所謂的“老慢支”在作怪，沒有什么大驚小怪的。實際上，其中就可能有開放性肺結核病患者。據前幾年的一份調查顯示，在有咳嗽、咳痰等可疑癥狀的老年人中，7.8%為開放性排菌肺結核病，比沒有癥狀的老年人高出10倍。另據1990年全國結核病流行病學調查，患有開放性肺結核患者的高峰年齡組為50～70歲。老年人較少接觸社會，活動面也小，他們怎么會感染結核菌呢？這得從肺結核病的發病特點談起。

結核病有一個不同于一般傳染病的發病特點，即大多數人被傳染上結核桿菌后，并不馬上發病，多數人可以終身不發病。結核桿菌在人體內長期潛伏，處于靜止狀態，其中5%～8%的人在隨后的幾年甚至數十年后，由于各種原因出現機體抵抗力降低時才發病。現在的老人在20世紀50年代正值少年時期，而當時我國結核病嚴重流行，感染結核桿菌的機會非常大。當時曾對上海年滿20歲的成人進行過結核桿菌感染的檢測，發現幾乎100%的成人都感染過結核桿菌。

這一代人現在均已進入老年，機體的各種功能開始衰退，免疫力有所降低，加上可能伴發糖尿病、慢性支氣管炎、慢性肝炎、腎炎，以及老年性精神障礙等各種老年性疾病，原來潛伏在體內的結核桿菌就可能乘機活動，醫學上稱為“結核病的內源性復燃”，這是老年結核病發病的主要原因。當然，還有一部分是在青年、中年發病后未能正確治療，延續至老年的慢性肺結核病，以及“外源性再感染”發病。

傳染發生在咳嗽間

由于老年人生理、病理的特點，老年肺結核有不同于一般肺結核的特征：癥狀不典型，很少有典型的發熱、盜汗等癥狀；較多見的癥狀是咳嗽、咳痰，很難與原來就有的慢性咳嗽區分；并發糖尿病時，出現發熱、咳嗽、膿痰、氣急，又極易與肺炎、肺膿腫相混淆；Ｘ線胸片上的表現半數以上是不典型的。因此，老年肺結核病誤診、漏診率極高，從而導致老年肺結核病慢性多、空洞多、重癥多和排菌者多。小胖的奶奶發病時未予重視，傳染給孫子也就不足為奇了。

尚未被發現因而也不接受治療的排菌肺結核患者，是最危險的結核菌傳播者，對與之密切接觸的家庭人員，如對嬰幼兒、少年的威脅極大。因此，凡有咳嗽、咳痰等可疑癥狀兩個星期以上的老年人，均應進行胸部Ｘ線透視、痰液結核菌檢查。一旦發現有肺結核，應及時給予正確、適當的藥物治療，絕大多數患者是可以徹底治愈的，傳染性也隨之很快消失。

總之，老年肺結核發病隱匿，但痰液檢查檢出結核桿菌的概率相當高。提高警惕，及時發現并治療，不但可治愈疾病，延年益壽，還可消除對周圍人群，特別是家庭兒童的傳染危險。