中藥西化挺進歐美---記中藥企業家張念慈

圖示－張念慈(右)堪稱中藥西化的先鋒，他公司研究人員正在無菌室內進行中草藥化學分析(左)。(黃國動攝)

美籍華人張念慈，以西藥的開發方式研制中藥，短短6個月，他的中藥產品已打進美國暢銷健康食品市場前20名。張念慈并非中醫，也沒學過中藥，卻讓中藥在西方國家發揚光大，他是如何取得成功的呢？

跳槽頂級藥廠奠基石

出生于臺北的張念慈，大學修讀化學和數學雙學位，自小想當飛行員。但大學時遇上從舊金山市回臺念書的美籍華人Tessie，兩人開始相戀并成婚。張念慈隨妻子到美國生活后，并沒有什么遠大理想，除了在藥廠的工作外平常喜歡和太太去旅行，做運動。

張念慈曾任世界頂級的Merck，Sharp＆Dohmme藥化部副主管及RhonePoulencRorer藥化部主管，負責實驗研究和開發藥品的工作。在藥廠工作期間，他開始接觸中藥。20世紀80年代，中美建交，中國許多醫藥界專家和教授紛紛到美國訪問，除了參觀政府部門外，藥廠也是必到之處。張念慈負責招待這些專家和學者，并與他們探討過中藥西化的研制方法。

1981年起，張念慈代表藥廠，與北京、上海醫學研究機構合作，長期研究草本植物。17年間，他們共研究了1.7萬種藥用植物，其中6500種為中藥。埋頭研究中藥，使張念慈眼界大開，發現不少植物具有益健康的成分。

中藥受歧視另起爐灶

然而，中藥西化的路并不好走，科學家發現藥用植物中的成分極為復雜，有些甚至要與其他植物合并使用才能產生藥效，這使得天然植物制成西藥的難度增高?！?br>