\"芝麻街\"里的大鳥、伯特、兒尼、艾摩等戲劇布偶(又稱劇偶),深受喜愛,它們的創造者是劇偶鬼才吉姆·漢森(JimHenson)。漢森創造了一個劇偶王國,家喻戶曉的角色除了芝麻街的大小劇偶外,還有青蛙王子Kermit,豬小姐(Misspiggy)等。
漢森于1936年出生于密西西比州的格林維爾,父母在馬里蘭大學工作、深造。他跟差他兩歲的哥哥保羅手足情深,成天玩在一起。后來保羅不幸在一次車禍中喪生,讓當時20歲的漢森悲痛不已,他的作品也因此常帶有一種淡淡的悲傷。
漢森18歲時,無意中聽說當地一家電視臺想雇布木偶師在晨間節目中表演,他跟朋友趕制了幾個劇偶去試鏡,從此踏進了電視界。當時電視界慣用的是小型硬頭式的劇偶。他認為電視需要更大、更有彈性能做出表情的劇偶,于是他實驗了多種材質,創造出漢森招牌式的大偶,稱作Muppet。
1954年,漢森跟馬里蘭大學的同學珍(JaneNebel)一起替NBC旗下一家電視臺演出布偶劇《山姆和朋友們》。之后,他們接受廣告廠商的邀請,拍攝全國性廣告,以布偶展露漢森特有的離題式的詼諧。廣告收入被用來發展漢森的劇偶世界。
1963年,漢森在曼哈頓中城成立了工作室,他的創作小組陣容日漸擴大,包括很有天份的劇偶設計制作師DonSahlin,還有扮演豬小姐及伯特的FrankOz。
漢森創作的劇偶越來越受歡迎,60年代初期,他的劇偶開始在一些電視特別節目中出現。
1966年,\"兒童電視工作室\"的總裁庫尼(JoanGanzCooney)遇見了漢森。當時她是公共電視臺WNET在紐約的制作人,正在研究如何用電視從事幼教。……