在倫敦過除夕之夜

鄧華陵

1998年的除夕，我們吃完晚飯后，便興沖沖地鉆進了面包車，急著去倫敦市中心的議會廣場看大本鐘，聽它敲響新年的第一道鐘聲。因為我們早就聽說除夕夜看大本鐘是英國最壯觀的群眾場面之一，也是倫敦的重要民俗之一。倫敦市民從圣誕節開始就已進入興奮狀態，期盼著這一天的到來。倫敦以外的地區乃至其他國家的不少獵奇者早早地便趕到倫敦，找家就近的旅店住下，專門等待這個不尋常之夜的來臨，以便大飽眼福。

我們開著汽車登上了大倫敦的A40高速公路，向東急馳。暮色中的倫敦眨著眼睛，好像一片閃爍的星云。多虧了這條高速公路，汽車只開了20多分鐘就到了市中心的雷根特公園；從這里轉彎向南，便進入了倫敦的鬧市區了。我們沿雷根特街南行，只見一路上的車輛、行人漸漸多起來，因而我們的車子只得放慢速度。這是倫敦著名的商業街，只見街兩旁燈火輝煌，商店林立，門面上彩燈拼成的各種圖形忽明忽暗、五彩繽紛：店里店外到處都是花花綠綠的圣誕樹，上面掛滿了各種玩具和小彩燈；身穿紅襖、頭戴紅帽的大胡子圣誕老人站在店門口，不時地向行人揮手致意；櫥窗里各種節日禮品、珠寶鉆石琳瑯滿目，一排排模制男女穿著各種名牌服裝，更顯得神氣活現，引人注目；顧客們進進出出，摩肩接踵，熱鬧非凡，好一派除夕夜的景象!

從雷根特街出來，便到了倫敦著名的特拉法爾加廣場。這里是5條大街的匯合處，大量的車輛、行人要在這里集散，交通驟然擁擠起來，我們的車子只好慢，慢地爬行。往窗外望去，廣場北邊國家美術館那淡黃色的墻體，在地光燈的照射下顯得像一座金碧輝煌的宮殿；廣場上燈火通明，到處是人群，歡聲笑語不絕于耳。納爾遜紀念柱高高地聳立在廣場中央，此刻看起來有些像一座交通指揮崗，海軍上將納爾遜的雕像威風凜凜地站在上面，仿佛想把這已經有些混亂的交通調理得順暢一些，但卻無能為力。這里白天鴿子很多，所以又稱鴿子廣場，現在卻一只鴿子也看不見了。

我們從廣場西側繞過，往南進入白廳大街。只見街兩旁的人行道上全是密集的人群，容納不下的便朝街道上擴散，又使車輛堵塞。四面八方的人們都在朝著白廳大街南端的議會廣場靠近，因此越往南走，人流車流的密度就越大。移動起來越困難。警察們四處穿梭，高聲喊叫，對著車輛、人群指手畫腳，想要開辟出一條通道，一個個忙得滿頭大汗，但交通依然無法順暢。長長的車流只能走走停停，停停走走。人們都滿臉帶笑，不管認識不認識，見面就問新年好。不斷有人向我們的車子揮手致意，投遞飛吻，恭賀新喜，還有人把手伸進窗來和我們握手，友好地喊著：“中國人，中國人!”車子就這樣蝸牛似地爬過了蘇格蘭場、農牧漁業部大樓、國防部大廈、宴會廳、外交部大樓和唐寧街，終于看見了西敏寺那高高的哥特式雙塔、議會大廈復雜精致的建筑群和大本鐘高聳的塔樓。

議會廣場上人海一片，萬頭攢動，人聲鼎沸，車子幾乎無法開動了。這時距午夜12點還有兩小時，人們都在盡情地狂歡，耐心地等待著新年的來臨。我們把頭伸出窗外，興致勃勃地觀望著眼前的熱鬧景象，冷不防冒出了一位金發碧眼的年青女郎，她笑盈盈地道了聲新年好，就摟住我們同伴的脖子，往他臉上親了一下，把小伙子鬧了個大紅臉。于是大家你一言我一語地對他開起玩笑來，幾位頭還在外面的伙伴都趕快縮回了頭。突然車門打開了，一位敞開著西裝、手拿一瓶啤酒的小伙子登上車來，他一邊不停地說：“中國人，新年好，干杯!”一邊伸出手來和我們一一握手，然后道了聲再見，又跳下車子，消失在人群中。

看來要在議會廣場附近找個停車地方是不可能的了。車子融匯在車流中，進退兩難，只能隨波逐流。車流時進時停，總算繞過了議會廣場，來到威斯敏斯特大橋西頭的大本鐘下。有一位伙伴不失時機地講起了大本鐘的故事：1834年議會大廈毀于一場大火，在重建議會大廈時，由本杰明·霍爾爵士負責建造了這只大鐘。為了紀念本杰明·霍爾，將其命名為大本鐘。該鐘直徑2．7米，重13．5噸，安裝高度98米，從東南西北四個方向都能看見指針走時。這只鐘不僅體積巨大，而且走時準確，當鐘敲點時，通過英國廣播公司的無線電網，全世界都能聽到它發出的鐘聲，因為麥克風就接在鐘塔上。鐘塔南接眾議院，塔內是單人小房間，古代用來囚禁違反議會規矩的眾議員。

威斯敏斯特橋不讓通車，我們只得從這里左轉彎，沿泰晤士河西岸北行。兩邊依然是密集的人群，前后仍舊是不斷線的車流。人群的歡聲笑語把耳膜震得嗡嗡直響，交相輝映的各種燈光把人們的雙眼照得眼花繚亂。克麗奧佩拉方尖碑那大鉛筆一樣直插夜空的身軀從我們窗外緩緩移過，接著前方不遠處出現了滑鐵盧大橋龐大的輪廓。有人提議：“我們何不開到威斯敏斯特橋的東頭去呢，那邊人少好停車，而且位置很方便看大本鐘。”大家都覺得這個主意好，于是我們便繞上滑鐵盧大橋，穿過泰晤士河。往南進入約克大街，不一會兒便到了威斯敏斯特橋的東端。一看表，已經11點半了。因這邊果然人少，我們很快就找好了車位。

漫步登上橋頭，寬闊的橋面展現在眼前，兩側的人行道上也有不少人，但與河那邊相比就稀疏多了。我們走到橋中間，正前方約50米處便是大本鐘高聳的哥特式塔樓，塔身呈四棱柱形，頂上有高高的塔尖。鐘室的照明充足，使鐘盤上的數字和長短指針在很遠的地方也能看得十分清楚。大家都慶幸找到了最佳位置。還有點時間，我們靠在鐵欄桿上，極目遠眺，天邊泛著微微的銀光，兩岸鱗次櫛比的建筑群在夜幕的襯托下像是一堆堆積木塊，其中一幢大型建筑是全玻璃墻體，光芒四射，像水晶宮一樣，尤其引人注目。寬闊的泰晤士河從橋下靜靜地流過，輕風拂面卻無寒意，令人心曠神怡。我正奇怪為什么會這么安靜，就聽見有人喊：“時間快到了，注意!”我趕緊抬頭看大本鐘，時針正指12，分鐘馬上就要與時針重迭了。

這是辭舊迎新的時刻，我們所在的一年馬上就要成為歷史，新的一年立刻就會來臨，而這一時刻即將由大本鐘向全世界宣布。這一瞬間，泰晤士河兩岸的人們都屏住了呼吸，伸長了脖子，千萬人的目光都聚焦在大本鐘上，四周靜得能聽到自己的心跳。我凝視著那根分針，默默地數著：一下，兩下，三下，……“當”，新年的第一道鐘聲終于敲響了!幾乎同時，兩岸的人群突然爆發出震耳欲聾的歡呼聲，大本鐘的鐘聲一點也聽不見了，整個世界仿佛變成了一座巨大的露天劇場，人們跳著、叫著，有人唱起了歌，有人跳起了舞，互不相識的人們互相擁抱，互祝新年好。一位高大、英俊的警察默默地站在我對面的人行道邊上，微笑地看著狂歡的人群，顯然他仍未忘記堅守自己的崗位。這時有3位年青姑娘載歌載舞地走了過來，經過警察身邊時，一位姑娘擁抱了他，并親了他的臉一下，接著另外兩位姑娘也親了他，這一切顯得那么和諧、自然，就像妹妹遇到久別的兄長一樣。我想，她們大概是在以這種方式表達對值班警察的敬意吧。

不知什么時候，傳來了伙伴們的呼喚聲，是該走了。車子又過議會廣場，依然是人海一片，萬頭攢動，人聲鼎沸，人們的熱情似乎還未降溫。回首望去，大本鐘的塔樓亭亭玉立，直插云霄，明亮的鐘盤如空中的滿月一樣清晰可辨，時針正指一點，新年的第一天就這樣開始了。