給外星人發封信

張明昌

“外星人”或者“宇宙人”，總是最為撩人心弦的有趣話題。可掃興的是，人們至今只知道地球是宇宙中唯一的生命綠洲。與其它星球相比，地球確有得天獨厚的條件：不太大又不很小，正好可以保住一個大氣層，有了大氣的保護，就不必擔心流星撞擊；離太陽不太遠又不很近，所以溫度適宜，萬物能夠盡情生長；地球的小小磁場又將宇宙間的高能射線及帶電粒子禁錮在高空的磁層中；浩瀚的海洋更為生命提供了一個理想的伊甸園……太陽系的其它行星或衛星就沒有這樣幸運，所以至今仍是生命的荒漠。

然而，在茫茫宇宙中，人類太寂寞了，于是總希望能在別的星球上找到生命的存在。近來，科學家們又把希望寄托在一個名叫“泰坦”的星球上。“泰坦”，又稱土衛六，是土星的第六個衛星。在希臘神話中，“泰坦”是一個力大無窮的獨眼巨人。他巨如山岳，一聲怒吼會讓山河震顫，他目光如炬，灼灼的目光使人不寒而栗。1940年，美國天文學家柯伊伯確認“泰坦”上面有一個大氣層——這也是人類第一次知道有大氣的衛星。

盡管后來的飛船探測表明，“泰坦”大氣中的主要成分是氮、甲烷，氧的含量極少，但人們還是希望因溫室效應的作用，使那兒的溫度不致于過低，讓它有可能成為太陽系中又一個生命的樂園。

為了探測土星及其衛星、尤其是“泰坦”的奧秘，美國航天局發射了本世紀最后一個大型探測器——“卡西尼”飛船。根據這個耗資34億美元的宏大計劃，飛船將于2004年7月進入土星區域，并繞其運轉4年多，以詳細考察這個宇宙間最美麗的行星。計劃中最精彩的一筆，當是在2004年11月釋放一個名為“惠更斯”的登陸艙，降落在“泰坦”星上。

尤其讓人感興趣的是，在重達350千克的“惠更斯”上，除了眾多的科學儀器外，還帶了一個特殊的光盤，光盤上錄制了通過計算機網絡征集給“泰坦人”的信件，數量多達100萬封，人類渴望尋找宇宙人的心情可見一斑。

這些發給“外星人”的信件真是五花八門，讀起來讓人忍俊不禁。絕大多數信件是以極其友好的態度，誠懇地邀請“泰坦人”，希望能與他們一起小酌。例如，一位13歲的小朋友要他們“趕快到我們這個藍色的星球上做客”；而一個自稱“老鼠”的網蟲整封信只有一句滑稽的問候：“喂，‘泰坦上的綠色蟲子，你們好!”更令人拍案的是一則征婚信：“一位身材高挑的法蘭西女郎，擬結識一位魁梧英俊的外星人男士，如有可能，請來些羅曼蒂克。”后面還有署名：弗洛蘭斯·朱古亞，30歲。

這些信中自然難免也會有些不和諧的聲音，如一個署名“美國總統比爾·克林頓”的人，用法文邀請“泰坦人”加入美國籍，“使‘泰坦星成為美國的第51個州。”甚至還有人勸他們“目前不要到這兒來，因為地球已被人糟踏得不成樣子了，要來最好是在10萬年以后。”

當然，就目前所知，“泰坦”星上存在智慧生命的可能性等于零。但從這些讓人捧腹的給“外星人”的信件中，足以證明尋找“宇宙知音”是人類的千古夙愿。

(摘自《環球》1999年第20期)