狡詐的官府門丁

黃郁南

清代嘉慶年間，廣東是西洋通商的唯一口岸。其時，國外鐘表機械、珍奇玩物不時出現在中國市場上。這類西洋物品精致工巧遠勝于國內，因而價格也十分昂貴。由于有利可圖，國內也就有專門搗賣洋貨的商人。

身為太上皇的乾隆皇帝作八旬大壽時，清仁宗詔令兩淮鹽政辦理貢品。鹽政官員當即四方求索，廣為搜尋奇珍異品。

一廣東商賈特向官府出售奇巧機械“銅人寫字”，表演非常精彩，只見：啟開大門，一銅制洋人款款而出，向前施拱手禮；之后，洋人自行研墨，取紅箋書寫“萬壽無疆”四字；寫畢，洋人將條幅懸于壁上，拱手而退。

觀者驚奇不已，嘆為神異。鹽政官員認定這是一件絕好的壽禮：機械奇巧，尤能書“萬壽無疆”四字，必定可以討得皇上、太上皇的歡心。由于奇貨可居，商人自然出價不凡。最后，雙方議定白銀五萬兩成交。

這時，一個微不足道的小人物出場了，此人是兩淮鹽政的門丁。他找到廣東商人，獅子大開口：“給我白銀五千兩，我可為你促成這樁買賣!”商賈一聽，先是驚愕，繼而憤慨異常：憑什么給你這么一大筆銀子?我已經和官府達成了口頭協議，你一個小小的門丁，還能玩什么花樣!門丁見商人執意不允，冷笑了一聲．臨走丟下話說：“舍不得五千兩銀子，到明日，你這玩意就一錢不值了。”

次日，商人急于與官府成交。豈料一到鹽政衙門，口氣大變：這東西不買了!詢其原因，則語焉不詳：不買就是不買，何必問那么多!

商人悻然而退。他這才相信，問題肯定出在那位索賄不成的門丁身上。可門丁究竟有何高招動搖官府的決心呢?

原來，門丁回去后向主人潑了冷水：“這東西雖然制作精巧，只是全都由開關控制。假如運到京城途中有一丁點損壞。進獻之后，設若銅人書寫時少寫了最后一個字，那么，殺身之禍就在所難免了!”鹽政官一聽，驚出一身冷汗，于是取消了這樁買賣。

“閻王好見，小鬼難纏”。廣東商人算是領教了鹽政門丁的厲害。

(責任編輯／楊劍鳴)