由嗑瓜子說起

白忠懋

五十年代我在山東博山，與一位東北籍的小伙子同住。他告訴我，他不會嗑醬油瓜子。只是撈上一把往嘴里塞，隨之咀嚼起來。我稱這種吃法為“一鍋煮”。他吃到的只是瓜肉汁，因為拌著碎殼的瓜肉是無法咽下的。其實，并非東北人個個不擅此道，我只是碰巧碰上這一位豪放有余、細膩不足的青年。與之有著強烈對比的是豐子愷在《吃瓜子》中的蘇州女子：“她們用蘭花似的手指摘住瓜子的圓端，把瓜子垂直地塞在門牙中間，而用門牙去咬它的尖端。‘的、的兩響，兩瓣殼的尖頭便向左右綻裂。然后那手敏捷地轉個方向，同時頭也幫著微微一側，使瓜子水平地放在門牙口，用上下兩門牙把兩瓣殼分別撥開，咬住了瓜子內的尖端而抽它出來吃。”這位既善書法又擅長漫畫的散文作家不但認為那嗑瓜子的“的、的”聲清脆好聽，連那手和頭轉側的姿態也說成“窈窕得很”，還“嫵媚動人”哩!

我常吃早茶，上海酒家供應的多為粵點，如叉燒包、芋頭角、成水角、蘿卜糕、蝦肉燒賣和糯米雞等。通常，要吃飽，至少得點上五六種，因為它們是微型的——連粽子也時興迷你型，那包子、燒賣和蒸餃全由小小的蒸籠裝著。這樣做，是為了讓吃客多消費。也為了讓他們多品嘗幾種美點——要是粽子都如嘉興所做的那般大小，吃上一只就無法吃別的了。我去揚州旅游，在富春茶社吃過早茶，當地的工薪階層選擇的是價廉物美的套點，一籠有四種八件，件件都不小，但胃口好的，能吃光。我選擇的是十元一套，共八種八件，件件都小，吃光了剛飽，這似是受粵點的影響。由此可見，揚州位于長江以北，那大籠點心呈現出北方的粗獷；但它又接近江南。那小件點心體現了南方的精細。

到西安必定要品嘗一下羊肉泡饃，它被稱為“陜西第一碗”，知名度堪與天津“狗不理”相比。令人感興趣的是那只盛湯的碗，有小臉盆般大，那是何等的氣派!這使人想起它曾是漢唐帝國的京都，有人這樣形容：“這小小的飲食風俗里響起的是悠揚的沙漠駝鈴，飄來的是千年的古剎鐘聲……”再來對照一下杭州的情況，最近我購得清代杭州人范述祖所著《杭俗遺風》，書中寫到“天竺飯”，說是靈隱山門內的飯店最有名的當推“陳三房”，所賣的飯，每碗四文，能吃的只一口就吃光。作者去吃過，一頓吃去十六碗?？上攵?，這碗有多大。有位現代作家，以前剛到過南方，笑話過南方的碗太小。跟個土豆似的盛不了二兩米，一頓飯要裝六七回米飯。而北方的碗，大大的像個小盆，那多氣派。

北方漢子身體結實，牙也好使。我認識一位陜西人，他久居上海，八九年前，常為了練牙齒，特意去遠處找山東人做的硬羌餅，因為上海人多不愛吃，咬起來太費勁。現在這種餅已絕跡，只有那種上面有芝麻的軟羌餅尚有得買。南方餛飩北方餃，北方人吃餛飩不能果腹，南方人吃餃子只是“逢場作戲”——那餛飩咬幾口即能下肚，吃餃子沒那么順當。有一種皺紗餛飩，皮子極薄，是典型的江南小吃，小巧玲瓏得有如蘇州繡花娘。讓北方大漢來吃。一口準能吞下三五只!山西的刀削面挺筋道，友人之妻是常州人。因為曾向北方人學過刀削面，所以會制作這種略似南方面疙瘩的面食。有一天。友人請了兩位客人吃刀削面，其中一位是寧波人，吃了半碗就擱下了，說是“牙齒太辛苦”!

人的體格、性格受著地域的影響，所以南方人不同于北方人，也包括飲食習慣與愛好。把它們作一比較是很有趣的，確是茶余飯后的好話題。這里邊沒有高下之分，所以沒必要說誰優誰劣。