煉丹與長生

羅宗真

英國的著名學(xué)者李約瑟博士有過這樣的見解：中國古代的煉丹術(shù)從一開始就對仙丹產(chǎn)生濃厚的興趣，認(rèn)為仙丹能賦予人們不死或長壽。

煉丹——中國早期雛形化學(xué)的特征，曾對西方產(chǎn)生過巨大影響。那末，有沒有實物資料可以證明中國確有煉丹術(shù)、丹藥確與長生的愿望相關(guān)呢?回答是肯定的。

1965年南京市文物保管委員會在南京象山發(fā)掘王氏家族三號墓(王丹虎墓)，出土了200余粒丹丸，部分已成粉末。出土位置在棺內(nèi)死者頭部，一個圓形漆盒內(nèi)。成顆粒丸狀的丹藥，圓形，朱紅色，直徑0.4～0.6厘米左右，大者0.468克，小者0.275克，平均0.372克，大小不等。所盛的漆盒因已腐朽。從其殘跡可知直徑約10厘米。成粉末狀的丹藥，也放在漆盒內(nèi)，計有朱紅色、粉紅色、白色三種。這些丹藥在1965年經(jīng)南京藥學(xué)院取三粒樣品(各重0.393、0.315、0.275克)，化驗結(jié)果如下：定性分析為硫化汞。有二價汞的特性反應(yīng)；定量分析硫占13％，汞占60.9％。尚有26.1％成份待進一步分析確定。根據(jù)化驗報告的結(jié)果，推測很可能就是當(dāng)時士大夫階層服食的“丹砂”或“朱砂”一類的丸劑。(南京市文物保管委員會：“南京象山東晉王丹虎墓和二、四號墓發(fā)掘簡報”，(文物)1965年10期)，因此王丹虎墓出土的紅色丹藥，應(yīng)是我國古代煉丹化學(xué)史上第一次發(fā)現(xiàn)的實物，它的發(fā)現(xiàn)對研究我國化學(xué)史、醫(yī)藥史方面都具有十分重要的意義。

魏晉南北朝時期，煉丹方面首推葛洪取得重大的成就，他在(抱樸子-金丹篇)中說：“丹砂燒之成水銀；積變又還成丹砂”。丹砂(硫化汞)加熱到一定溫度時。硫氧化成二氧化硫，分離出汞(水銀)；然后將汞與硫黃化合成硫化汞，經(jīng)升華又得出紅色硫化汞結(jié)晶，這與王氏墓中所發(fā)現(xiàn)的實物基本吻合。南朝時期另一位煉丹家陶弘景，他在江蘇句容茅山從事煉丹數(shù)十年，也積累了許多無機化學(xué)知識。他寫的(養(yǎng)性延命錄)中說明他不但能區(qū)分“水銀有生熟”，還說明水銀可以和其他金屬組合的性能。第一次提出水銀可以鍍金和鍍銀。特別是他在這本書中提到胡粉(堿或碳酸鉛)、黃丹(四氧化三鉛)都是人工制造的化合物；并對燒煉礦物時。已經(jīng)掌握鉀鹽和鈉鹽的火焰分析法。這都是世界化學(xué)史上的杰出成就。

同時所取得在化學(xué)方面的一系列成就也是極其輝煌的。魏晉時期服食之風(fēng)盛行，“服食”就是“服石”，即吃一種長生不老藥，這和東漢末年金丹術(shù)及道數(shù)盛行有密切關(guān)系。當(dāng)時士大夫階層中出現(xiàn)了依附道教，修道成仙的風(fēng)氣，而金丹家們企圖從礦物中煉制仙丹，用服食金丹的方法，把黃金的抗腐性和還丹的升華轉(zhuǎn)移到人體中去。以為這樣就可以長生不老。因此。當(dāng)時豪門士族無不服食，王氏家族中也有不少人信奉遭教和服食丹藥，如王羲之、王獻之等；王丹虎是王彬的長女。也是王羲之的從妹，一生從未出嫁，所以葬在王氏家族墓群內(nèi)。但她只活了56歲(從墓志銘文可知)，并未長生。由于人們發(fā)現(xiàn)服食者并不能長生成仙，此風(fēng)在魏晉以后就逐漸衰落下來。但是金丹家們在煉丹過程的實踐經(jīng)驗當(dāng)中，對古代化學(xué)和醫(yī)學(xué)史上做出的重要貢獻，則一直傳播下來，并影響到國外。

王丹虎墓丹丸尚有26％的成份待進一步分析，給我們提出了一些問題：譬如硫化汞的正規(guī)比例，這里的硫多4.6％，它是游離的硫，還是其他硫化物?因此其中的丹砂是自然物還是人工造成?丹砂中雖然汞有毒性，但硫化汞毒性甚少。因此服食這樣的丹藥而致死的原因，也得進一步探索。再如這些丹藥的丸劑如何成型?它們在制作過程中所用的煉合劑，怎樣形成丸劑(在當(dāng)時條件下是很不容易的)?當(dāng)然這些問題決沒有影響我們對當(dāng)時煉丹家發(fā)明丹藥和取得成果的評價。

李約瑟博士原來就是一位生化學(xué)家。他對中國道教和煉金煉丹術(shù)尤有孤詣深造。他在《中國科學(xué)技術(shù)史》第五卷《化學(xué)與化學(xué)工藝》的第二分冊，專門寫了“煉金與長生不老術(shù)”，所以我想在這里也不必贅述。但是王丹虎墓出土的實物質(zhì)料，則更能充分證明我國古代科學(xué)家們的貢獻。