治療眼病的新途徑

許慶成

幾十年前，在科幻小說里看到的人體更換零件的故事，現在變成了事實，心臟、肝臟、腎臟這類器官的移植已相當普遍。可是，器官移植不僅受到組織配型的限制，更受到器官來源的限制。有無其它辦法來擴大組織來源呢?

科學家們現在已經能在實驗室里培養人的眼睛里的各種類型的細胞。眼病常常是因眼睛里的某種細胞出了毛病，以致視力受到影響。只要單獨移植有毛病的細胞，就可以解決問題。這項技術將來也可以用于病人其它部位的細胞和器官，在燒傷病人的植皮過程中，已經這樣做了。培養胰島細胞以治療糖尿病，也取得了初步成功。

細胞移植技術將來可以治療黃斑變性、青光眼、白內障和角膜混濁等眼病。不過，必須通過充分的動物實驗來確定它的安全性和可靠性，才能進行臨床試驗，預計這要花將近十年的時間。

有人可能會間。既然可以移植心臟，為何不能移植整個眼睛呢?這是因為眼睛不是一個單一的組織，如眼底視網膜便屬于大腦的一部分，視網膜細胞和視神經細胞在體外也很難培養，而眼睛內其它各種細胞現在已經可以在實驗室里培養，醫生們正在著手研究怎樣把它們移植到病人眼里，有兩個方法看來比較有希望，①從病人無病的那只眼里取一些健康的細胞，在實驗室里培養成更多的同樣的細胞，然后移植到患病的眼中，自體細胞移植的好處是不會產生排斥現象。②根據抗原性質把細胞分類冷凍保存，等到有病人需要移植時，取組織配型一致的細胞，再在解凍后加以人工培養，最終進行移植。從歷史上看，器官移植首先是在眼科領域進行的，角膜移植已有百年歷史，現在又有了細胞培養新技術，眼睛其它部分細胞的培養和移植也有很大的進步。

細胞培養遇到的一個大難題是成年人的細胞不再分裂。專家們現在可以讓老年人細胞中很有活力的那一部分增長數十倍，這對角膜混濁患者是個好消息。現在治療角膜混濁的辦法是移植整個角膜。但排斥作用和并發癥其使成功率不很理想，專家不久以后可以移植角膜細胞而不用移植整個角膜，而角膜細胞是從患者健康的角膜細胞中培養出來的。

動物實驗發現，幾年前移植的角膜細胞現在還在發揮著作用。不過，眼睛細胞移植的最大好處，是治療本來無法治愈的黃斑變性，這方面的動物實驗已初步成功，人工培養眼睛細胞還可以用來研究眼病的發展過程，并尋找治療白內障、青光眼的方法。

(李建國圖)