意外的報酬

［美］安·弗恩斯

我總以為做白日夢是沒有害處的。在刷鍋洗碗的時候，我會幻想自己正在接受本年度最佳電影女主角獎。在清洗燒黑了的炸鍋時，我忙著準備領獎答辭。我最喜歡的白日夢——只在乘火車時做——我坐在南太平洋斐濟群島我家的涼臺上，一面喝雞尾酒，一面打字，創作一部新的暢銷書。

白日夢的妙處在于它很渺茫，卻足以自娛，因為在夢與我之間，還安全地隔著一個家、一份職業和三個孩子。可是最近，我意外地得到了一筆相當大的錢，我終于可以有一個投資白日夢的機會了。

關于投資忠告的信件雪片般飛來，弄得我暈頭轉向。我試著作出一決定:開一家舊書店。

這是大可一試的。孩子們都已長大，我有的是時間、精力和資本。為什么不能買進一家舊書店?要知道，這是我從上初中就開始做的一個夢。

后來我找到一家至少建于五十年前，但依舊美觀、舒適的店鋪。我猶豫了一會兒，然后就申請租賃。我知道簽約之前自己是無法安眠了。

以后的幾星期，我忙得一團糟。最后，該做的只剩下把購得的舊書從箱中取出，擺上架子了。

當我的白日夢成為真實的時候，我覺得自己像是一只畫眉鳥，巢里養著一只鷓鴣。開幕并不鋪張，親朋好友們都來祝我成功，生意興旺。

三個月過去了，半年過去了，我還在等待著成功。等待舊書店的盈利——事實上，很多人都以為我瘋了，他們從不以為我的舊書店會盈利。

沉浸在夢里度過了美妙的十二個月之后，我的會計終于來勸我:既然入不敷出，為什么不肯把書店早些關用呢?我說再等等，也許會有奇跡出現。

有一天，一位年高的婦女買了一本《瑪麗公主的禮品書》，那是第一次世界大戰前印行的一部精選的故事詩歌散文集。她告訴我，她在十幾歲的時候，父親曾送過她一本，戰亂時丟失了。當她再度擁有這本書時，她把它緊緊貼在胸口。我覺得自己也分享了她對青春歲月美好回憶的喜悅。

一個9歲的男孩在兒童書籍部買了一本五角錢的書。兩天后他又來了。他勇敢地對我說:“這本書我曾經讀過，可否換一本?”我同意了。他第三次記憶失誤之后，我們就停止了買賣的手續，索性改為他來借書，然后送還。

若不是我開了這舊書鋪，我不會有幸遇見那位美麗而神采飛揚的女演員。她來買戲劇腳本時，常常談起她生活中的故事，使我為之神往。和她談話就像得到了一張劇院贈券。還有一位先生，酷嗜詩歌啤酒，在我店里一盤桓就是幾小時，用深沉流暢的腔調朗誦雪萊、濟慈和田尼遜的作品。

我還喜歡一位女士，她翻閱了一小時，選購了12本。“但是瑪麗，”她的朋友提醒道。“這些書你可以從圖書館中借到。”

“我知道，”瑪麗爽快地說。“但是如果我喜歡一本書，我就想自己擁有它。”我懂她的意思，愛書的人都懂。

我投資在一個夢里，盡管這個夢沒給我帶來任何經濟上的收益，但我不后悔。舊書店不能賺錢，但是能結交朋友。還有什么別的投資能獲得如此豐富持久的報酬?

擁有這意外的收獲我心滿意足，因為當我與來這書店的讀者、購買者進行心靈間的對話時，得到的歡樂遠遠超過賺到金錢的得意。

(何萍摘自《三月風》)