最早的信封是怎樣的？

劉建偉

公元前十世紀，美索不達米亞平原上的亞述人以制好的粘土板作信紙，刻上信的內容，然后裝進陶器燒好，收信人必須打破陶器才能得知信的內容。

后來，中國火漆傳入歐洲，被人們廣泛用作“封漆”，成為通信保密的法寶。1820年，英國書商布魯爾，在海濱度假時發現不少小姐和女士熱衷寫信，但又怕信中內容被人知道，于是他趁機設計了一批信封。出乎意料地被英國當局承認，這可謂世界上第一批紙質商品信封。1844年，倫敦出現了第一臺糊信封的機器。從此，紙質信封風行全球。在我國，春秋秦漢時，常見的書信是“木牘”。木牘一般長一尺，故也叫“尺牘”。信封用木板制成，呈鯉魚形，作為一底一蓋，夾在“尺牘”的外面，木板上刻上三道線槽，用繩子捆繞三圈，然后再穿過一個方孔縛住，在線端或交叉處加以檢木，封上粘土，上蓋印章，作為信驗，以防私拆。這種木板可算是我國歷史上最早的信封。

(摘自《新民晚報》)