在動物界中,有著體型大小與壽命相關的規律性。例如大象的壽命就比較長,而鼠類的壽命則很短。造成這種現象的原因主要有3個方面:首先,生物個體越小,代謝活動水平就越高。例如最小的哺乳類鼩鼱的心率高達數百次,而壽命卻與單位體重的總代謝水平成反比,代謝水平越高,壽命就越短;其次,生態進化的選擇也使動物向兩個方向發展。一般,個體小的動物產仔多,壽命短。而個體較大的動物產仔較少,但壽命卻較長。再次,個體較大的動物活動范圍大,食源較多,它們對抗捕殺的能力也較強,容易活到生理壽命的年限,而小型動物則恰恰相反。所以,大型動物的壽命通常要長于小型動物。
(摘自《知識就是力量》)