美籍華人的生活門路

樓靜波

在美國探親期間接觸過不少華人家庭，有從臺灣去的也有從大陸去的，后者為數較少。其成員受過高等教育的，一般都在航空、電腦等大的公司或醫院診所、銀行、學校、高級賓館等單位任職，薪水比較高，社會地位也高。文化層次稍低又無什么專業技能的，多半從事第三產業。在餐館洗碗端盤子打短工的且不說，洗燙衣服、護理病人、清潔打掃、售貨售票、餐館廚師、保姆管家、導游、家庭教師等等，五花八門，干什么的都有。然而，不論是剛去不久的，還是已經定居多年乃至已經取得美國公民資格的，都兢兢業業，為能夠在這激烈競爭的現代文明社會中生存下去而奮力拼搏，不敢有一絲一毫的懈怠。即使是年老退休了，只要沒有喪失勞動能力，也都積極自謀生路，廣開生財之道。

我的一位親戚在紐約某餐館掌勺，太太開了一家洗衣店。他今年50歲出頭，每天在餐館的廚房里一刻不停地炒菜，一站就是十幾個小時，回到家最少還要幫太太燙兩個小時衣服。紐約的夏天相當熱，即使有空調設備，廚房里也是熱得灼人。他從上海到美國定居已5年，經歷了洗盤子到抓菜碼到掌勺的過程，薪水也由每月600元到800元提升到現在的1600元。他一天當中最愜意的“享受”是解大便時坐在馬桶上看一會兒武俠小說。他用過去大陸慣用的術語“勞動改造”戲謔地說:“要說勞動改造，最理想的場所莫過于美國。在這里誰也不會對一個游手好閑的人施舍什么，包括親戚在內。他們可以借錢給你，但不會白白花錢養活你，一切都要靠自己勞動，即使是市長的兒子來到美國，也照樣要上餐館洗盤子掙錢吃飯?！?/p>

特別讓我驚訝的是，在美國華人社會里，竟然還有一些家庭是專門以做粽子、包餃子、帶孩子、做包飯為生的，有的還因此發了財。

那是在華人較多的舊金山，我住在姐姐家。吃午飯的時候，姐姐從微波爐里拿出幾只粽子說，今天中午請大家吃粽子。我好奇地問，你什么時候包的粽子?姐姐告訴我，這是她在一個熟人家里定購的。這家的老太太70多歲了，兒子也在美國，老倆口不愿意靠兒子過日子，決心賣粽子來養活自己。他們做的粽子用料講究，味道好，價錢公道，品種也多，是專門為適應華人口味而做的。結果一傳十、十傳百，成了遠近聞名的粽子“專業戶”，往往一戶一次就定做幾十只、上百只，老倆口也因此發了財。前幾年老伴去世，老太太堅持獨自經營。她手腳十分麻利，除了做粽子，還代人帶孩子，家里也整理得十分整潔。衛生狀況好正是她生意興隆的重要因素之一。

在姐姐家，每天吃晚飯時，有一個有趣的小節目，就是猜當天送來的包飯給什么菜吃。承做包飯的是一家從臺灣移居美國的華人家庭。太太掌勺，先生開車，負責采購原材料和送飯。每份飯收費5美元，一周或一月預付一次。每份飯兩菜，分別裝在泡沫塑料的飯盒內，外面再套上牛皮紙袋，每天下午5時左右由承包戶負責送到家，放在門外固定的地方。雙職工下班回家打開飯盒就能吃到香噴噴、熱乎乎的飯菜。我們在姐姐家住了一個多星期，沒見過重復的。由于葷素搭配相宜，色香味俱佳，又多是南方口味，所以深受華人歡迎。菜在美國是很受歡迎的，華人自然更不在話下。但好多人愛吃卻不會做，又不能天天下餐館就餐，個體包飯的專業戶便應運而生。

生活是復雜的，人的需要是多種多樣的。有千百種需要就有千百條生活門路。包餃子、做粽子、看孩子、做包飯，無疑都帶有較重的個體手工勞動的成份，在家務勞動高度社會化的美國，仍能在華人社會生活中占有一席之地，恐怕不是沒有原因的。

看來，即使美國遍地是黃金，黃金也只屬于那些不怕吃苦，肯于吃苦的人。

(梁燕芬姜岳東摘自《海外星云》)

(插圖:劉占遠)