人生路上的轉折點

〔美〕湯姆·菲爾賓

那是發生在1957年的事情。當時我雖已年滿23歲，卻仍然不諳世事。從傘兵部隊復員后，終日混跡于酒吧，惹事生非。我沒有固定的職業，且看不見一線希望。

那時我母親正替紐約的一名叫喬·湯普遜的律師干活。律師平時十分關心母親的家庭，因此，母親便把我惹的麻煩一五一十都對他說了。當喬·湯普遜打電話約我出去吃午飯時，我感到很吃驚。我知道這位律師是個大忙人，也知道他有時會變的很令人討厭。

我們在商業區的一家餐館見了面。湯普遜比我想象中的更為威嚴，令人生畏，仿佛一眼就看透了我的內心活動。點完菜后，他就說了起來，他窮追不舍地質問我:打算如何安排自己的一生?

我無言以對，以前沒人跟我談過這事。

他見我回答不上，便沒有繼續追問下去，只是斷然地說，為了我自己，我必須痛改前非，重新做人。我一聽他的話，氣就不打一處來。這家伙把他自己看成是他媽的什么人啦!可是，接下來他的語氣變得柔和了許多。他主動提出替我在保險公司里謀個差事，還說假如我想讀大學的話，他也可以幫忙。

我心里覺得很可笑。于是自我們見面以來，我第一次開口說話:“請等等!我的中學成績很差，我覺得我進不了大學。”

他并沒有理睬我的話，對我說假如我想上曼哈頓學院——我父親的母校的話，他可以幫助我。

一個星期后，在炎熱的8月份的一天里，我們驅車朝學校駛去。

“我不是天主教徒，”湯普遜對學院主任說:“但是這位年輕人要失去靈魂了，他是個酒鬼，還是個斗毆者，而且生活中沒有目標。”

我在一旁聽了他的話，真是恨不能地板上有一條縫能鉆進去。湯普遜接著又談起傳統習慣，談起了我的家庭。他仿佛是站在陪審團跟前，為我的案件辯護。系主任耐心地聽完湯普遜的話，但他告訴我們，新生的班級已全部滿額，不過他答應只要有空缺便考慮讓我去。

到了9月份，我接到學院打來的電話:“我們有一個空位子，你想來試試嗎?”

“當然想啦，”我半心半意地去上了第一節課——世界文學。這時，奇跡出現了。給我們上課的教授、一位個子矮小但卻精力充沛的人，熱情洋溢、滔滔不絕地談起了一位名叫亞里斯多德的人的思想，而我也不由自主地被迷住了，于是我對我自己、對整個世界的看法傾刻之間發生了根本的變化。

二年級時，我被推選為英語專業協會的頭兒，校刊的記者，還當了戲劇俱樂部的主席。這樣，到1961年時，我便順利地獲得了學士學位。

后來，我不時從母親那里聽到有關湯普遜的消息。母親經常給我講起他事業順利、春風得意的故事，他的經歷簡直如同傳奇故事一般。事實上，他是個感情非常豐富的人。

幾年前，我聽說七十多歲的喬因患關節炎腿已瘸了，且患有動脈瘤，生命之光更糟的是，他已不能再干律師了，因此他的情緒非常低落。這時我才猛然想起我還從來沒有感謝過他，正是他當初逼著我“痛改前非，重新做人”，我才有了今天。于是，我找出一本自己最早出版的書，在扉頁上寫道:

親愛的喬:

這是我寫的第一本書。我覺得您會想知道當年的二流子如今生活得怎樣。現在我是一個專業作家，已經出版了6本書，并且婚姻美滿，有了3個可愛的孩子。

然而，我得說，喬，這一切都是您1957年所給予我的愛和信任才有的。我將永遠感謝您。

愛您的湯姆

我把書送給了喬·湯普遜。一個星期后，我收到了喬送來的條子。從上邊的字跡來看，他寫字顯然已十分困難。

親愛的湯姆:

你使一個老人幸福地流下了眼淚。

上帝保佑你。

喬

兩個星期后，湯普遜去世了。在葬禮上，他的遺孀多蘿西告訴我，我在書上寫的贈言使他擺脫了郁悶，感到由衷的欣慰。

在回家的路上，我才第一次意識到也許我給喬在人世最后的幾天里帶來了些歡樂，但我的新生命卻是他賦予的!

(章遠榮摘自《青年參考》)