美國人的交際生活

陳奎寧

1987年4月，一位美國編輯朋友約我到紐約去玩，車開到新澤西州他妻子的故鄉時，天色晚了，我們就在他妻子小時候的鄰居海倫夫婦家過夜。海倫先生今年80歲，海倫夫人81歲了，這一家要算我在美國見過的最窮的人家。他們有自己的房子，也有一輛汽車，這是絕大多數美國家庭都有的。老夫婦非常熱心，我們洗完澡，他們已經煮好咖啡，斟滿檸檬汁、桔汁，端出蛋糕。我們一邊吃茶點，一邊海闊天空地聊起來。高興處，老兩口竟一起高聲唱起歌來。臨別，海倫夫人把我拉到一邊，遞給我一個小包，里面是一條小金鏈，要我轉贈給妻子，我望著老夫人一雙真誠的眼睛，知道拒絕會傷她的心，就收下了。

陌路相逢、熱心相助的事，我在加拿大也遇到過。1987年8月，我同三個中國留學生租了一輛小汽車，帶了一頂帳篷，去加拿大玩。當我們到達首都渥太華附近的黑湖風景區宿營地，已經晚上十一點了，我們把車開進樹林里的一個宿營位置上，摸黑搭起帳篷來。正干著，一輛汽車燈光向我們的帳篷射過來，是住宿在旁邊的兩位男人來幫忙了，一個幫我們搭帳篷，一個抱來自己的木柴幫我們點起篝火，而他們的妻子忙著為我們燒茶切蛋糕，蛋糕上還加了奶油和他們在附近林中采來的野漿果。喝著熱茶，烤著篝火，吃著蛋糕，我們倦意寒意全消。這兩對夫婦是從蒙特利爾帶孩子來這里野營度假的。第二天清晨，我們便拔營上路了，他們還在睡夢中，就這樣相逢又分別，來不及告辭，也沒有留下通訊地址，但他們的熱心，卻長留在我的記憶中。

美國人對生人如此熱心，而與熟人相處，則很注意分寸，注意保持適當的距離。

在美國，即使是在同一個辦公室的同事，也不能問人家工資多少、多大年紀、身上的新衣服多少錢買的。每到周末，同事告別時都會互道周末愉快，但沒有人打聽周末要到哪兒去。

美國的一般人家，除怕養的狗誤傷行人，一般是不筑圍墻和籬笆的，但鄰居之間極少串門聊天。有事要與鄰居說，只是打個簡短的電話。上下班或散步遇見，就同陌路人一樣問一聲好。

美國鄰居上門的唯一機會是萬圣節前夕，10月31日晚上，俗稱鬼節。這一天，各家的孩子們或著節日盛裝，或扮上鬼臉，戴上面具，提著一個口袋，挨門挨戶敲門，按古老風俗喊一聲:“接待還是搗蛋!?”主人便趕緊給糖果，以敬鬼求吉祥。

美國人的生活靠自己奮斗，不會因為人熟了就什么都幫你干。為哥們兒義氣而放棄原則觸犯法律的事不多。你給老板干活，老板付你工資，其他就不管了，要靠你用掙來的錢去自己買。一個從中國大陸移居美國不久的家庭，要求老板給解決住房，美國人大惑不解，臺灣人則笑這一家“靠組織靠慣了”。

在美國的校園里、汽車上，常見到許多美國人特別是青年人頭戴著耳機，聽音樂，臺灣人把它叫做“隨身聽”。“隨身聽”能流行起來，固然同美國人珍惜時間有關，但主要還是因為美國人熟人見面也沒有多少話，不喜歡聊天。

許多有孝心的中國留學生，在美國比較安定之后，都希望把父母接來，享兩天清福，誰知大多數父母來后不久就吵著要回去。文字不通、出門困難，兒女又忙于工作，老人在家無事可干，度日如年，這是一方面原因，更重要的是美國一些接人待物的習俗，老年人不理解，接受不了。例如，老母親從國內來美國，兒子夫婦兩人都到機場去接。老母親幾年來見兒子，很想在小汽車上同兒子好好說說話，兒子開車，自然當媽的想坐前排。誰知兒子點名讓兒媳婦坐自己身邊，兒媳婦也早把后排車門打開，請媽媽后排坐。老太太一見，暗自神傷:“這兒子心中哪兒還有媽!”其實，美國的小汽車習慣于請客人坐后排，比較安全，也省事。又如，父母到美國不久，兒子請美國同事聚會，并留客人吃飯。兒子對父母說:“等飯菜做好，我給你們端上來，二老就不必下樓與大家一起吃了。”父親一聽，勃然大怒:“你怕爹媽丟了你的臉!?”兒子怕父母不習慣用刀叉，在朋友面前出洋相，固然是事實，而按照美國習俗，兒女請朋友聚會，一般也的確不請父母參加。兩代親人之間，很少干預私事。

在美國，人情比較淡薄，尤其表現在熟人和親戚之間。一位臺灣教授的夫人，來美國探望丈夫，她對我說，當年丈夫要回臺灣工作，我很舍不得美國優裕的生活，但也真受不了美國淡薄的人情，最后還是下決心回臺灣。她感慨，這些年，臺灣經濟發展了，人們有錢了，但人情卻越來越淡了。

(李俊摘自《現代交際》)