奇妙的中藥湯劑

陳德林

提起中藥湯劑，人們就會想到一碗苦水，不由得要皺起眉、搖起頭來。然而，“良藥苦口利于病”，湯劑作為一種傳統的劑型，卻有著一些獨特的長處。

湯劑創始于商朝，在中藥中應用廣泛，至今已有兩千年的歷史。絕大多數湯劑都是由中藥復方組成，因而可因人而異、因病而異、隨癥加減、靈活應用。同時，湯劑還具有制備簡便、藥效發揮迅速的優點。

近年來的研究認為，藥物的煎煮過程實際上是一個復雜的化學反應過程。某些藥物中的微量成份在煎煮過程中可以和有機化合物發生反應，從而表現出明顯的藥理作用。如單味石膏，藥理實驗中幾乎看不出它有什么解熱的作用。但如果在“自虎湯”中與知母、甘草同用，石膏的解熱作用便相當明顯。又如用桔梗、芍藥，枳實配伍，對消腫排膿有顯著的療效。但如果單用一味桔梗，則反會使膿腫擴散。

可見，中藥湯劑的療效是通過復方和煎煮的過程來實現的，其療效的改變也不是簡單的增減關系。曾有人設想，能不能將每一味中藥的有效成份提取出來，或者單味煎煮濃縮，服用時合并。這樣固然可省去煎藥飲湯的麻煩，但卻有可能影響療效，因為目前中藥湯劑中有許多復雜的理化變化還沒有被人們所認識。劑型改革固然勢在必行，但必須在保證療效的前提下進行，我們相信，在中藥工作者的努力下，中藥湯劑一定能揚長避短，發揮更大的優勢。