宋時崇陽(今湖北省東南部)縣令張詠,為官清正,兩袖清風。他最恨那些占公為私的人,手下人哪怕是一枚錢幣不清,也要查個水落石出。
一天,他從縣府錢庫門前經過,見一庫吏順手將落在庫門旁邊的一枚錢幣撿起來,塞進了自己的衣兜里。經拘捕追問,知道這是錢庫里散落的錢幣,張縣令當即命令差役,將庫吏打了五十大板。庫吏被打得皮開肉綻,憤憤不平地說:“老爺何必如此大動肝火,為了一枚錢幣就大打出手,難道你還想把我殺了不成?!”
張詠聽了勃然大怒,把驚堂木一拍道:“我就是要殺你!”說罷隨手提起朱筆批道:
一日一錢,
千日一千;
繩鋸木斷,
水滴石穿。
寫完就命劊子手將這個庫吏殺了。
“水滴石穿”這句話,就是從這小故事中來的。