有趣的巧合 高貴的品德

梁祖霞

在生物學研究的歷史上，曾經有過三次重大進展：達爾文進化論的發表；孟德爾遺傳原理的重新發現；DNA雙螺旋結構的闡明。非常微妙的是：其中兩次，既有科學上的巧合，也體現了學者高貴的謙虛品德，成了科學史上的佳話。

同時發表的進化理論

“貝格爾”號環球旅行結束之后，達爾文致力于生物進化問題的研究，并在1844年1月11日給朋友虎克的信中，明確無誤地表示，他的進化思想已經相當成熟了。此后的十幾年里，他就廣為搜集科學事實。可是，正當他準備公布他的研究成果時，1858年一位叫華萊士的朋友，卻從馬來亞熱帶叢林里，給他寄來了一篇論文，文中所闡述的理論，幾乎和達爾文用來解釋進化的原理完全相似。華萊士在信中寫道：倘使你認為這篇東西還可用的話，那么請你轉送給萊伊爾代為發表。

這下可把達爾文難住了，然而學者的謙虛品德，驅使他決定放棄自己的優先權。他在給地質學家萊伊爾的信中寫道：“華萊士那篇草稿的全部內容，在我的草稿中都有了，而且寫得更為充分，我的草稿是1842年譽清的，十幾年前由虎克看過。……現在我很想把我的觀點的概要用十幾頁的篇幅予以發表，但我以為這樣做是不光彩的。”又說：“我寧愿把我的那本書全部燒去，也不愿使他或別人說我的行為是卑鄙的。”以后，只是由于萊伊爾和虎克的干涉，在出版華萊士手稿的同時，才發表了自己的一篇摘錄和一封信件。

后來，達爾文又化了十三個月零十天時間，寫成“物種起源”一書，并于1859年9月出版，使進化理論終于以雄偉的姿態，屹立于科壇。

遺傳學的巧合

十九世紀后半葉，生物科學的進展，使得遺傳機理的研究，成了引人注目的熱門。有三位科學家——荷蘭的德弗里斯、德國的柯倫斯和奧地利的丘歇馬克，竟在同一時期，以同樣的方式研究了這個課題，還得出了相同的結論。當時，他們每個人都不知道另外兩個人的工作。1900年，三個人都準備發表論文，并且都去查閱文獻，十分意外，他們都在舊書堆里，翻閱到三十四年前奧地利業余博物學家孟德爾的論文，論文深刻地闡明了豌豆雜交試驗中表現出來的遺傳規律。所以，他們在發表自己論文的時候，每個人都提及孟德爾的文章，都把發現的榮譽歸給孟德爾，而把自己的工作說成只是證實而已。

就這樣，使得1900年成了生物學史上十分顯赫的路標——遺傳莫基年。